연방 법원이 이달 중 온라인 검색 시장에서의 구글 독점 해소 방안을 제시할 예정인 가운데 구글 웹브라우저 크롬을 사겠다는 공식적인 제안이 나왔다. 월스트릿저널(WSJ) 등은 AI 스타트업 퍼플렉시트가 345억달러에 크롬을 인수하겠다고 구글에 제안했다고 12일 보도했다.

345억달러는 퍼플렉시티가 지난달 평가받은 시장 가치 180억달러의 약 두 배에 달하는 수준이다. 퍼플렉시티는 대형 벤처캐피털 펀드를 포함해 여러 투자자가 이번 거래를 전액 지원하기로 합의했다고 전했다.

퍼플렉시티는 이날 구글 최고경영자(CEO) 순다르 피차이에게 보낸 서한에서 크롬 인수 제안이 “크롬을 유능하고 독립적인 운영자에게 맡김으로써 최고 수준의 공익에 부합하는 반독점 구제책을 만족시키기 위한 것”이라고 설명했다.

퍼플렉시티는 AI 기반 검색 엔진 스타트업으로, 90%에 달하는 점유율을 보유한 구글에 도전하고 있다. 최근에는 자체 AI 기반 웹 브라우저 ‘코멧’도 출시했다. 퍼플렉시티의 이번 제안은 법원이 온라인 검색 시장 경쟁 회복을 위한 방안을 제시할 예정인 가운데 나왔다.