중국 최대 커피 브랜드인 ‘루이싱 커피’가 지난달부터 뉴욕 맨해튼에서 2개의 매장을 열고 운영 중이라고 월스트릿저널(WSJ)이 26일 보도했다.

루이싱커피는 중국에서 스타벅스를 앞지른 1위 브랜드다.

루이싱 커피는 대형 회계 부정 사건 탓에 나스닥에서 퇴출당했지만 5년 만에 미국에 매장을 내면서 스타벅스에 도전장을 던졌다.

2017년 베이징에 1호점을 낸 루이싱 커피는 스타벅스를 넘어서겠다면서 2019년까지 매장을 4,500개로 빠르게 늘려나갔고 나스닥에도 상장됐다. 그러나 2019년 4월 회계 부정 사건이 공개되자 하루에 주가가 75% 넘게 폭락하는 등 투자자들이 큰 피해를 봤고, 루이싱커피는 파산보호를 신청했다.

2023년 루이싱 커피는 매출 기준으로 중국 최대 커피체인이 됐다. 당시 중국 내 매장 수는 1만6,200개로 스타벅스(6,800개)의 두 배를 넘겼다.

루이싱 커피는 저렴한 가격, 테이크아웃 중심의 소규모 매장으로 스타벅스와 경쟁한다. 고객은 앱을 통해서만 음료를 주문할 수 있다. 할인쿠폰 등 다양한 할인 혜택도 루이싱 커피가 인기를 끄는 요인이다.