마코 루비오 국무장관은 26일 미국으로 유입되는 펜타닐 등 불법 마약을 차단하기 위해 마약밀매업자의 주변 인물에 대해서도 비자를 제한하기로 했다고 밝혔다. 루비오 장관은 이날 성명을 통해 “미국에서 발생한 펜타닐 위기는 전례없는 수준”이라며 이러한 새 비자제한 정책을 발표했다.

그는 “오늘 조처는 마약 밀매업자에 대해 비자 자격을 박탈해온 기존의 조치를 확대하는 것”이라며 “마약 밀매자, 그 가족 구성원, 그리고 가까운 개인·사업 관계자에 대한 비자 제한을 부과하는 것은 그들의 미국 입국을 막을뿐 아니라 지속적인 불법 행위 억제 효과를 낼 것”이라고 설명했다.

루비오 장관은 또 “국무부는 펜타닐 및 기타 불법 마약이 미국에 들어오고 미국인을 해치는 것을 방지하고 차단하기 위해 필요한 모든 조치를 할 것”이라고 덧붙였다. 아울러 국무부는 이날 외국인에 대한 미국 비자 발급은 국가안보를 고려해서 내리는 결정이라고 강조했다.

타미 피곳 국무부 부대변인은 이날 브리핑에서 미국은 여전히 중국 유학생 및 학생 단체가 중국 정부 당국과 연계돼 있다고 의심하는지를 묻자 “모든 비자 결정은 국가 안보 결정이며, 신청자가 누구든 상관없이 모든 결정이 그렇다”면서 “이는 루비오 장관이 매우 심각하게 받아들이는 사안”이라고 답했다.