더불어민주당의 대선 후보 경선이 13일(이하 한국시간) 이재명 전 대표, 김동연 경기지사, 김경수 전 경남지사, 김두관 전 의원의 4파전으로 윤곽이 잡혔다.

이재명 예비후보는 지난 8일 대선 날짜(6월 3일)가 확정되자 이튿날 당 대표직에서 사퇴했고, 하루 뒤에는 미리 준비한 영상 메시지를 통해 대선 출마를 선언했다.

이어 11일 비전 발표 기자회견을 열어 '실용'과 '성장'에 무게를 둔 집권 구상을 발표했고, 전날에는 후원회를 출범하고 고향인 경북 안동의 부모 선영에 참배했다.

이 예비후보의 속도감 있는 대권 행보에 맞서 김두관 전 의원은 지난 7일 가장 먼저 출사표를 던졌고, 김동연 지사는 9일 미국으로 떠나며 인천공항에서 출마를 선언했다. 김경수 전 지사는 이날 세종시청에서 대선 출마 회견을 열 계획이다.

이들과 함께 비명(비이재명)계 주자로 거론돼 온 전재수 의원은 이날 중 출마 관련 입장을 밝힌다. 당내에선 불출마로 기울었다는 이야기가 나온다.

결국 대선 경선이 '이재명 대 비명계 3김(金)'의 구도로 흐르리라는 것이 당내의 대체적인 관측이다. '어대명'(어차피 대선 후보는 이재명)이라는 말이 나올 정도로 이미 이 예비후보의 대세론이 강하게 형성된 상황에서 비명계 인사들이 도전하는 형국이다.

형식적으로는 4파전이지만, 사실상 당내를 장악한 이 예비후보의 독주로 치러지는 경선이 될 가능성이 크다는 전망이 나온다.

지난 대선에선 예비 경선에 8명의 후보가 도전장을 내 본경선에선 6명의 후보가 자웅을 겨뤘고, 당시 이낙연 전 국무총리가 이 예비후보의 '대장동 의혹' 등을 거론하면서 정면충돌하는 양상이 전개됐다.

이번 경선은 뚜렷한 쟁점이 없을 것으로 예상된다. 이 예비후보가 최근 공직선거법 2심 무죄로 '사법 리스크'의 부담을 덜면서 비명계 주자들의 공간이 대폭 좁아졌기 때문이다.

민주당이 역선택 우려로 경선 방식을 기존의 선거인단 모집 방식이 아니라 '권리당원 투표 50%와 일반 국민 여론조사 50%'로 하기로 한 점도 이 예비후보의 대세론에 한층 힘을 싣는 요인이다.

경선이 본격화하기도 전에 사실상 '추대 같은 경선'이라는 말이 나와 당내 일각에선 흥행이 저조할 것이라는 우려도 나온다.

반면, 이번 조기 대선이 비상계엄 선포라는 초유의 사태와 현직 대통령의 파면에 따라 치러지는 만큼 경선 컨벤션 효과 등 통상의 선거 문법을 적용해 본선에 미칠 파급력을 가늠해선 안된다는 반론도 제기된다.

당 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "조기 대선이라 경선 기간이 워낙 짧아 경선 흥행 여부는 전체 대선판에 큰 의미가 없다"며 "당내 경선이라고 해서 내부 경쟁만 하는 게 아니다. 국민의힘과 경쟁을 시작하는 것"이라고 말했다.

<연합뉴스>