챗GPT 개발사 오픈AI는 400억달러의 투자 유치를 완료했다고 지난달 31일 밝혔다. 오픈AI는 이같이 전하고 기업 가치는 3,000억달러로 평가됐다고 설명했다. 이번 투자 유치 규모는 오픈AI 역대 최대로, 기업 가치는 지난해 10월 1,570억달러에서 5개월여만에 약 두 배로 증가했다.

이번 펀딩은 손정의 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크 그룹이 주도했다. 오픈AI는 소프트뱅크와 기타 투자자들로부터 투자 유치를 받았다며 구체적인 투자자들은 언급하지 않았다. 블룸버그 통신은 소프트뱅크가 초기 단계에서 75억달러를 투자하고 투자자 컨소시엄이 25억달러를 추가로 투자한다고 소식통을 인용해 보도했다. 이 컨소시엄에는 마이크로소프트와 알티미터 매니지먼트, 스라이브 캐피털 등이 포함됐다. 올해 말까지 300억달러 규모의 2차 투자도 이뤄지며, 이 중 소프트뱅크가 225억달러, 컨소시엄이 75억달러를 투자할 계획이다.

이번 펀딩은 대규모 프로젝트 ‘스타게이트’를 위한 것으로 오픈AI는 지난 1월 소프트뱅크, 오라클과 함께 합작사 스타게이트를 설립해 향후 4년간 5,000억달러를 미국 내 데이터센터 등 AI 인프라 시설에 투자할 계획이라고 발표한 바 있다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 이날 “매주 수억 명이 챗GPT를 사용하고 있다”며 “이번 투자는 AI를 일상생활에서 더 유용하게 만드는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.

오픈AI는 이와 함께 추론 기능을 갖춘 새로운 오픈 웨이트 언어 모델(open-weight language model)을 출시할 예정이라고 밝혔다. 올트먼 CEO는 “GPT-2 이후 처음 수개월 내에 오픈 웨이트 언어 모델을 출시할 계획”이라며 “그동안 다른 우선순위가 있어 그동안 미뤄졌다”고 설명했다.

오픈 웨이트 모델은 모델 구조와 사용한 데이터 등 대부분의 내용을 공개하는 오픈 소스 모델과 달리 일부 코드와 가중치를 공개하는 모델이다.