야권 대선후보 통합 경선론 등을 두고 미묘한 긴장 기류를 노출했던 더불어민주당 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계가 9일(이하 한국시간) 윤석열 대통령의 석방을 계기로 다시 힘을 모으는 모습이다.

그간 민주당 비명계는 독주하는 이재명 대표를 견제하고 존재감을 키우기 위해 개헌론과 조국혁신당이 제안한 야권 통합 오픈프라이머리 수용을 앞세워 이 대표를 압박해 왔다.

그러나 전날 윤 대통령이 석방되면서 야권 내에서는 다시 '단일 대오'를 강조하는 목소리에 힘이 실릴 전망이다.

지금 같은 타이밍에 조기대선 경선을 준비하는 듯한 모습을 보인다면 지지자들로부터 역풍을 맞을 수 있기 때문이다.

실제로 최근 이 대표 견제에 주력하던 비명계 대권 주자들은 윤 대통령이 석방되자 단합과 연대에 방점을 찍는 메시지를 연이어 내놨다.

김경수 전 경남지사는 페이스북을 통해 "시민의 단결된 힘으로 탄핵을 지켜내자. 압도적 정권교체로 한국 사회를 뿌리부터 개혁해 나가자"며 "결코 물러설 수 없는 싸움을 모두 함께 시작하자"고 밝혔다.

김동연 경기지사도 전날 헌재 인근에서 열린 야 5당 윤 대통령 파면 촉구 집회에 참석했다며 "봄은 반드시 온다. 끝까지 빛의 연대로 함께 할 것"이라고 강조했다.

친명계 내부에서도 분위기를 다잡고 다시금 '단결'에 힘써야 할 국면이 됐다는 인식이 감지된다.

앞서 친명 성향 지지층을 중심으로는 비명계가 제기한 야권 통합경선에 대한 불만이 제기된 데다, 이 대표가 야권 성향 유튜브 채널에 나와 했던 '비명계-검찰 내통 의심' 발언 논란이 비명계의 반발을 사는 등 다소 어수선한 분위기가 연출됐던 것이 사실이다.

이런 상황에서 윤 대통령이 석방된 것이 오히려 '파면 완성과 정권교체'라는 공통의 목표를 다시금 환기하면서, 계파 갈등을 수면 아래로 가라앉힐 수 있다는 게 친명계 일각의 기대감이다.

친명계 좌장으로 꼽히는 정성호 의원이 공개적으로 비명계에 사과 의사를 밝히는 등 확전 자제에 애쓰는 것 역시 같은 맥락으로 풀이된다.

민주당의 한 관계자는 연합뉴스와 통화에서 이 대표의 해당 발언이 "실수였다. 굳이 그렇게 말할 필요가 없었다"며 단일대오의 중요성이 부각된 만큼 앞으로 통합을 해치지 않도록 친명계 지도부가 더욱 신경을 쓸 것이라고 설명했다.

이런 가운데 이 대표 역시 당내 통합 행보를 이어간다.

이 대표는 10일에는 친노(친노무현)계 이광재 전 사무총장과 회동하며, 김두관 전 의원과도 회동 일정을 조율하고 있는 것으로 전해졌다.

<연합뉴스>