도널드 트럼프 대통령은 4일 대외 원조 전담기구인 '국제개발처'(USAID)에 대한 점진적 폐지 의사를 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 오후 백악관 집무실(오벌오피스)에서 행정명령에 서명하는 과정에서 기자들이 "USAID를 점진적으로 폐지할 것인가"라고 묻자 "그렇게 생각한다"고 답했다.

트럼프 대통령은 '미국 우선주의' 외교 정책에 따라 취임 당일인 지난달 20일 해외 원조를 전면 중단했으며, USAID를 대상으로 대규모 정리해고에 착수하는 한편 독립 기관인 USAID의 규모를 대폭 축소해 국무부 산하로 격하하는 것을 추진 중이다.

트럼프 대통령은 전날에도 USAID에 대해 "일부 급진적인 미치광이들이 운영해왔다. 우리는 그들을 쫓아낼 것"이라고 비난한 바 있는데, 이날 언급은 점진적 축소 작업을 거쳐 아예 폐쇄하겠다는 것이어서 주목된다.

트럼프 대통령은 이날도 USAID 인력 축소 및 국무부 통합 작업을 담당하는 정부효율부(DPGE) 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대해 "훌륭한 일을 하고 있다. 그가 USAID에서 발견한 모든 사기 행각을 보라"고 말했다.

하지만, 미 의회조사국(CRS)은 트럼프 대통령의 이러한 계획에 대해 전날 보고서에서 "의회가 USAID를 독립 기관으로 설립했기 때문에 대통령이 이를 폐지할 권한이 없다"며 "USAID를 폐지, 이전, 통합하려면 의회의 승인이 필요할 것"이라는 판단을 내놓았다.

아울러 트럼프 대통령은 문답에서 "행정명령을 통해 교육부를 폐쇄할 수 있기를 원한다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 대선 당시' 연방 교육부 폐지'를 공약으로 내걸었지만, 당선인 시절 정권 인수팀 공동위원장을 지낸 린다 맥마흔 전 중소기업청장을 교육부 장관 후보로 지명했다.

트럼프 대통령은 이에 대해 "린다에게 '당신이 스스로 물러나 훌륭한 일을 하기를 바란다'고 말했다. 나는 그녀가 스스로 물러나길 바란다"고 했다.

교육부 폐지와 관련, 백악관 고위 당국자는 전날 교육부에 대한 자금 지원을 중단하는 조치를 이달 말에 발표할 것이라고 말했다고 로이터는 전했다.

트럼프 대통령은 미국이 통제권을 다시 확보해야 한다고 주장해온 파나마 운하와 관련해서는 "현재 활발하게 논의되고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령은 엘살바도르 정부가 미국 시민권을 가진 범죄자를 자국 교도소 수용할 수 있다고 제안한 것과 관련해서는 "법적으로 가능하다면 즉시 그렇게 하겠지만, 가능할지는 확실하지 않다"며 "지금 검토 중이다"라고 말했다.

그는 이어 범죄자들을 '동물'로 칭하며 "이들을 우리나라 밖으로 내보내는 거래를 할 수 있을 것"이라고 말했으며, 엘살바도르뿐 아니라 "수많은" 다른 나라들이 폭력적인 미국 범죄자를 수용하겠다고 제안했다고 전하기도 했다.

<연합뉴스>