국민의힘이 20일 더불어민주당이 제안한 ‘여야정 협의체’에 참여하기로 결정했다. 경제·안보 문제로 의제를 좁혔지만 향후 헌법재판소 재판관 추가임명 등 민감한 정치 현안을 두고 '담판'이 이뤄질 가능성도 있다. 당초 국민의힘은 야당발(發) 여야정 협의체 참여에 부정적이었지만, “탄핵 사태에 책임이 있는 국민의힘이 국정안정에 나서야 한다”는 압박이 강해지면서 태도를 바꾼 것으로 보인다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “민생과 안보 협의를 위한 여야정 협의체에 참여하기로 했다”며 “멤버 구성과 관련해서는 우원식 국회의장과 논의하고 있다”고 밝혔다. 권 원내대표는 “우 의장이 추진하고 있는 (초당적) 국회의원 해외 파견단에도 참여하겠다”고 했다.

권 원내대표는 당초 이재명 민주당 대표가 제안한 국정안정협의체 제안을 두고 “대통령놀음에 빠지지 않기를 바란다”고 말하며 반대했다. 다만 불법적 비상계엄과 윤석열 대통령 탄핵 사태에 공동 책임이 있는 ‘여당만’ 민생을 외면한다는 비판에 부담감이 커지면서 권 원내대표도 입장을 선회한 것으로 보인다. 실제로 한덕수 대통령 권한대행도 “협의체를 구성하면 적극 협력하겠다”며 필요성에 힘을 실은 바 있다.

정국 불안으로 국민의힘에 대한 민심 이반이 폭발한 상황도 영향을 준 것으로 보인다. 한국갤럽의 이날 정당 지지도에 따르면, 민주당이 48%로 국민의힘(24%)의 두 배를 기록했다. 현 정부 출범 이후 최대 격차다. 민주당은 70대 이상을 제외한 전 연령에서 국민의힘을 앞섰다. 윤 대통령의 무모한 비상계엄으로 연말 내수경제가 초토화되고 금융시장이 타격을 입으면서 여론이 돌아선 것으로 보인다.

여야정 협의체는 우 의장이 주도하되, 여야 대표(비상대책위원장) 및 원내대표가 참여해 경제·외교 현안을 논의할 것으로 보인다. 야당이 요구하는 추가경정예산안 편성, 여당 주장인 국방부·행안부 장관 임명 등이 대화 테이블에 오를 여지도 있다. 여당 지도부 한 의원은 “헌법재판소 재판관 추가 임명, 양곡 관리법, 내란 특검법 등도 논의될 수 있다"며 "사실상 의제는 '무제한'"이라고 했다. 다만 권 원내대표는 “민주당 제안이 아니라 우원식 국회의장이 제안한 것”이라며 협의체에 참여하더라도 주도권은 뺏기지 않겠다는 입장을 분명히 했다.

<정지용 기자>