“‘나쁜’ LDL 콜레스테롤 수치는 낮으면 낮을수록 건강에 좋아요. 특히 심근경색·뇌졸중 등 심뇌혈관 질환을 겪은 사람은 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 70㎎/dL 미만으로 낮춰야 합니다.”(대한심혈관중재학회)

대한심혈관중재학회(이사장 안영근 전남대병원 순환기내과 교수)는 “심뇌혈관 질환을 겪은 환자는 초고도 위험군이기에 치료해도 1년 이내 재발할 위험이 높기에 혈중 LDL 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높아지는 이상지질혈증을 예방하기 위한 노력이 필요하기 때문”이라고 설명했다.

심혈관 질환을 경험한 환자는 초고도 위험군이기에 치료를 받아도 1년 이내 재발 가능성이 높아 혈중 LDL 콜레스테롤이 비정상적으로 높아지는 이상지질혈증을 예방하기 위한 노력을 해야 한다. 심근경색 등 심장근육에 피와 산소를 공급하는 혈관이 좁아지거나 막히면서 발생하는 관상동맥 질환은 발병 후 첫 1년이 재발을 막는 데 가장 중요한 시기다.

이 같은 내용은 LDL 콜레스테롤 수치가 낮으면 낮을수록 좋다는 미국·유럽 등 세계적인 합의와도 일치한다. 지난 2019년 개정된 유럽심장학회(ESC)-유럽동맥경화학회(EAS) 이상지질혈증 가이드라인은 심혈관 질환 초고위험군의 경우 LDL 콜레스테롤 수치를 70㎎/dL보다 더 낮은 55㎎/dL 미만으로 관리할 것을 권고하고 있다.

그러나 국내 심혈관 질환 재발 예방과 LDL 콜레스테롤 관리에 대한 인식은 여전히 낮은 수준이다. 국민건강보험공단 건강검진 데이터를 기반으로 국내 심혈관 질환 환자 51만4,866명을 추적 관찰한 결과, 국내 급성 관상동맥증후군 환자의 LDL 콜레스테롤 관리 목표(70㎎/dL) 도달률은 26.3%에 그쳤다.

학회 관계자는 “미국과 유럽 주요 지침에서 LDL 콜레스테롤 수치를 심혈관 질환 재발의 핵심 위험 인자로 보고 55㎎/dL 미만 등 최대한 낮게 관리할 것을 권고할 뿐 아니라 최근 우리 진료 가이드라인도 55㎎/dL을 초고위험군의 새로운 치료 목표로 제시했다”고 했다.

<권대익 의학전문 기자>