카림 칸 국제형사재판소(ICC) 검사장이 전쟁 범죄를 이유로 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 양측 최고 지도부에 대한 체포 영장을 청구한 가운데 조 바이든 미국 대통령이 ‘터무니없는 조치’라며 강력히 비판하고 나섰다.

바이든 대통령은 20일(현지시간) 성명을 내고 “이스라엘 지도자에 대한 ICC 검사의 체포영장 신청은 충격적이다”면서 “분명히 말하지만 ICC 검사가 무엇을 암시하든지 이스라엘과 하마스 간에는 어떤 동등성도 없다”고 말했다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 ‘유대계 미국인 유산의 달’ 축하 행사에서도 이스라엘 지원 방침을 확고히 하면서 “현재 벌어지고 있는 일은 (이스라엘에 의한) 제노사이드(genocide·집단 학살)가 아니다”라고 못박았다. 이어 “미국을 포함해 전 세계적으로 퍼지고 있는 반유대주의에도 깊은 우려를 표한다. 이는 잘못된 것이며 멈춰야 한다”고 강조했다.

바이든 대통령이 갈등을 빚던 이스라엘에 힘을 실어준 것은 최근 이스라엘에 대한 무기 지원 중단 방침을 밝힌 이후 유대계를 포함한 중도 보수층의 표심 이탈이 가시화하고 미 정치권에서도 반발 기류가 확산한 데 따른 것으로 보인다. ICC의 체포영장 발부가 되레 바이든 대통령과 베냐민 네타냐후 총리간 갈등을 일부 봉합하는 계기가 됐다는 분석도 나온다.