아이오와주의 한 고등학교에서 새해 첫 등교일 벌어진 총격 현장에서 학생들을 지키느라 위험을 무릅쓴 교장 선생님이 ‘영웅’으로 떠올랐다.

AP통신에 따르면 페리 고등학교의 댄 마르버거 교장은 당시 부상으로 수술을 받고 현재 병원에서 회복 중이다. 이날 아이오와주 공공안전부는 마르버거가 총격 사건 당시 “이타적으로 행동했으며 학생들을 지키기 위해 스스로를 위험에 빠뜨렸다”고 밝혔다. 당국에 따르면 마르버거는 이 지역구에서 1995년부터 교장으로 재직해왔다.

공안부 대변인은 마르버거가 총격 당시 추가 피해를 막는 데 있어서 “꽤 중대한 역할”을 했다고 말했다. 마르버거 교장의 딸 클레어는 전날 밤 자신의 페이스북에 교장이 “총격범을 진정시키고 관심을 다른 곳으로 돌리도록 하면서 학생들이 도망칠 수 있는 시간을 벌었다”고 적었다.

그는 교장의 평소 모습을 ‘온화한 거인’(gentle giant)이라고 묘사하며 학생들을 지키려 한 행동이 놀랍지 않다고도 썼다.

그는 “총격범에 대해 듣자마자 아빠가 학생과 직원들을 지키기 위해 스스로를 위험에 빠뜨렸을 것이기 때문에 그가 희생자 중 한 명일 수 있겠다는 생각이 들었다”고 적었다.