오늘은 아내와 함께 메릴랜드 락빌에 있는 이탈리안 식당 ‘바로네사(Baronessa)’에서 모처럼 식사를 하였다. 이태리에서 10년을 살며 길들여진 입맛 탓에 미국에서는 만족할 만한 곳을 거의 찾지 못했었다. 10여 년 전 미국에서 생활을 시작할 무렵 지인들이 권해주었던 프랜차이즈 이태리 식당들은 더 큰 실망을 주었었다. 그래서 그 뒤로는 가지 않았다.

우연히 아내가 다녀와서 알려준 이태리 식당 Baronessa. 아쉽게도 이태리 파도바(Padova) 시 출신의 식당 주인 할머니가 은퇴를 해 신나게 이태리어로 이야기를 나눌 기회는 사라졌지만 그곳에서 제대로 된 이태리의 맛을 볼 수 있었다. 또한 이곳에서는 직접 반죽해서 만든 홈 메이드 빵과 파스타를 먹을 수 있었다.

이태리인들은 식사할 때 대부분 세 가지 요리를 순서대로 먹는다. 첫 번째가 ‘Antipasto’(전채요리)로 본 식사 전에 가볍게 먹는 애피타이저(appetizer)와 같다. 두 번째는 ‘Primo Piatto’(첫 접시라는 뜻)로 파스타나 쌀로 만든 Risotto같은 음식을 먹고, 다음은 ‘Secondo Piatto’(두번째 접시)인 고기나 생선 요리를 먹고 디저트로 마무리 한다. 주로 저녁 식사 때 이렇게 풀코스로 요리를 즐긴다.

오늘 나는 이 식당에서 직접 구운 빵 위에 다진 생 토마토, 마늘, 올리브 오일을 올린 Bruschetta와 Pizza Margherita를 시켰다. 아내는 이태리 가지 요리 파스타인 Eggplant Alla Parmigiana를 시켰다. 파스타는 직접 반죽해서 만든 것이라 식감이 좋았다. 개인적으로 오늘 내가 먹은 Pizza Margherita는 미국에서 먹어본 몇 안 되는 맛있는 피자 중 하나였다.
이 Pizza Margherita는 모든 피자 중 가장 기본이 되는 피자로 토핑이 단순하고 담백하다.

모짜렐라 치즈, 토마토, 바질이 전부이다. 그래서 그 식당의 맛의 척도를 보여주는 중요한 피자인데 오늘 이 피자를 맛보고 이 식당에 후한 점수를 주게 되었다.

음식가격도 적당하다고 생각되어 특별한 기념일이나 가족, 친구들과 함께 하고 싶을 때 이곳에서 식사하길 권하고 싶다. Buon Appetito(맛있게 드세요란 뜻)!

식당이름 Baronessa(Ristorante Italiano)
전화 (301)838-9050
주소 1302 E Gude Dr, Rockville, MD 20850

<주종식 성악가, MD>