독립 247주년을 맞은 미국인들의 모국에 대한 자긍심이 역대 최저 수준으로 떨어져 회복되지 못하고 있다는 설문조사 결과가 나왔다.

4일 여론조사기관 갤럽의 설문조사 결과를 보면 미국인이라는 사실이 ‘극도로 자랑스럽다’고 답변한 응답자는 39%에 그쳤다. 이는 역대 최저를 기록한 작년 38%와 비슷한 수준이다. 갤럽이 미국 성인들을 대상으로 2001년부터 실시한 이 조사에서 ‘조국이 극도로 자랑스럽다’는 응답의 역대 최고점은 2003년 70%였다.

올해 조사에서 ‘매우 자랑스럽다’는 이들은 28%였고 ‘대체로 자랑스럽다’는 7%, ‘조금 자랑스럽다’는 4%로 나타났다. 갤럽은 모국을 향한 미국인의 자부심이 2001년 9·11 테러 뒤에 치솟았다가 2005년 이후 진정돼 2018년 이후엔 가라앉았다고 설명했다.


소위 ‘테러와의 전쟁’ 시대이던 2002∼2004년에는 ‘극도로’ 또는 ‘매우’ 조국이 자랑스럽다는 응답률이 90%를 웃돌았다. 그러나 2018년 이후에는 ‘극도로 자랑스럽다’고 답한 이들의 비율이 50% 미만으로 떨어지며 전반적 애국 수준도 내려앉았다.

악시오스는 현 추세가 미국이 여러 문제에 동시다발적으로 직면한 상황에서 감지됐다는 점이 중요하다고 지적했다. 그러면서 코로나19 대유행, 조지 플로이드 피살 뒤 조직적 인종차별에 대한 사회 각성 등을 문제로 거론했다.

미국은 코로나19 대유행기에 확인된 감염 사망자만 100만명이 넘는 세계 최대 피해국이다. 비무장 흑인 플로이드는 2020년 백인 경찰에게 잡혀 무릎에 8분 가까이 목이 눌린 채 질식사했다. 이 사건으로 미국 경찰의 고질적 공권력 남용과 인종차별에 대한 항의 시위가 전역으로 확산했다.