임신 중 숨지거나 출산 직후 사망하는 여성의 수가 급증하면서 모성사망률이 56년 만에 최고치를 기록한 것으로 나타났다.

연방 질병통제예방센터(CDC) 산하 국립보건통계센터(NCHS)는 16일 2021년 한 해 미국에서 모두 1,205명의 임산부가 목숨을 잃었다고 밝혔다. 직전 연도인 2020년 사망한 임산부(861명)보다 40.0%나 많은 수다. 2019년에는 모두 754명이 숨지는 데 그쳤었다.

이에 따라 모성사망률은 2019년 10만명당 20명, 2020년 10만명당 24명을 거쳐 2021년에는 10만명당 33명으로 치솟게 됐다. 이는 1965년 이후 가장 높은 수준이다.

주된 사인으로는 폐색전증 등 심혈관계 문제와 과다출혈, 고혈압 합병증 등이 꼽혔으나, 2021년 당시 코로나19의 세계적 유행이 한창이었던 것이 임산부 사망 급증에 큰 영향을 끼쳤을 것으로 보인다.