미국의 우주 기업 ‘스페이스X’의 위성 인터넷 서비스 스타링크(Starlink)가 아마존 열대우림 지역에서 활동하는 불법 채굴업자의 범죄에 악용되고 있는 것으로 나타났다. “아마존 오지의 교육과 환경보호를 위해 서비스를 제공한다”던 스페이스X의 당초 취지와는 정반대의 부작용인 셈이다.

16일(현지시간) AP통신에 따르면, 브라질 환경청 특별조사팀과 연방 도로경찰 신속대응팀은 최근 5주 동안 아마존에서 불법 채굴업자들을 집중 추적했다. 그러나 채굴업자들은 매번 단속팀이 도착하기도 전에 시설을 파괴하고 줄행랑을 쳤다.

반복되는 추적 실패의 원인을 찾던 단속팀은 아마존 내 최대 원주민 영토인 야모마미족의 땅에서 실마리를 찾았다. 수사 결과, 채굴업자들은 스타링크 인터넷 서비스를 이용해 단속팀의 동선을 미리 파악했던 것으로 드러났다.