코로나19 팬데믹 여파로 메릴랜드 학생들의 학력 수준이 대부분의 지역에서 현저하게 낮아진 것으로 나타났다. 2022년 봄에 치러진 메릴랜드표준평가(MCAP) 결과에 따르면 영어 성적은 조금씩 향상되고 있으나, 수학 성적은 크게 하락한 것으로 조사됐다.
주 교육부가 발표한 MCAP 카운티별 성적에 따르면 하워드카운티와 캐롤카운티의 합격률이 그나마 회복되고 있는 것으로 나타났다.

하워드카운티 3~8학년 학생들의 수학시험 합격률은 36%로 팬데믹 이전의 48%보다 12% 떨어져 절반에 못 미쳤으나, 영어시험은 57%로 과반이 합격했다. 10학년은 대수학1(Algebra1)이 32%로 팬데믹 이전 56%보다 24% 하락했고, 영어는 60%로 팬데믹 이전 66%보다 6% 떨어졌다.

캐롤카운티의 경우 3~8학년 학생들의 영어와 수학 통과율은 60%와 38%로 나타났다. 팬데믹 이전에는 57%와 54%였다. 10학년 영어는 62%로 팬데믹 이전 68%보다 조금 떨어지고, 대수학1은 26%로 팬데믹 이전 60%보다 무려 반 이상 하락했다. 대체적으로 영어는 조금씩 향상돼 팬데믹 이전 수준으로 회복됐으나, 수학 및 대수학1은 팬데믹 전과 비교해 많이 떨어진 것으로 분석됐다.

앤아룬델카운티 3~8학년 학생들의 영어시험 합격률은 49%로 절반에 못 미쳤고, 수학은 23%에 그쳤다. 10학년의 영어는 56%로 많이 향상되었으나, 대수학1은 17%로 많이 낮게 나타났다.
볼티모어카운티는 3~8학년 학생들의 영어시험 통과율이 38%, 수학이 19%였고, 10학년의 영어와 대수학1 합격률은 46%와 7%에 그쳤다.

하포드카운티 3~8학년 학생들은 영어시험에서 49%가 합격했고 수학은 26%가 통과했다. 10학년의 영어와 수학 합격률은 57%, 14%로 팬데믹 이전보다 영어 성적은 향상됐으나 수학 성적은 절반 가까이 떨어졌다.
볼티모어시는 3~8학년 학생들의 영어와 수학시험 합격률이 21%, 7%를 기록했고, 10학년은 34%, 5%로 대수학1 합격률이 현저하게 낮은 것으로 분석됐다.

주 교육부 관계자들은 “팬데믹으로 모든 수업이 비대면으로 전환되면서 일었던 학력저하 우려가 현실화된 것으로 학력 격차를 줄이기 위한 대책 마련이 시급하다”고 지적했다.

<배희경 기자>