유명 팟캐스트가 유죄 판결에 의문을 제기한 것을 계기로 한인 여고생 이혜민양을 살해한 혐의로 복역하던 남성이 풀려난 가운데 피해자 가족이 법원 결정에 항소했다.

이씨 가족을 대리하는 변호사 스티븐 캘리는 “아드난 사이드에 대한 유죄 판결을 무효화한 결정이 있었던 9월 19일 심리 당시 가족들이 의미 있게 참여할 수 있는 권리가 침해됐다”면서 이런 항소장을 제출했다고 CNN 방송 등이 29일 보도했다.

앞서 이양 가족은 심리에 출석해 권리를 행사하는데 필요한 충분한 시간 전에 사전 고지를 받지 못했다면서 심리 당일에도 법원에 문제를 제기했으나 받아들여지지 않았다.

당시 판사는 30분간 정회하면서 이양의 가족이 화상회의 서비스인 ‘줌’을 통해 심리를 볼 수 있도록 했다고 CNN 방송은 전했다. 이양 가족은 당시 법원의 판단 뒤에 “이것은 팟캐스트가 아니라 진짜 삶”이라면서 “국가가 내 편이라고 생각했는데 배신당한 기분”이라고 말하기도 했다.

앞서 메릴랜드주 지방법원의 멜리사 핀 판사는 지난 1999년 한인 여고생을 살해한 혐의로 20년 넘게 복역 중이던 아드난 사이드(41)를 석방했다. 사이드는 1999년 1월 당시 여자친구였던 이양(18세)을 목 졸라 죽인 뒤 인근 공원에 암매장한 혐의로 기소돼 2000년 종신형을 선고받았다.

그러나 2014년 팟캐스트 프로그램 ‘시리얼’(serial)에서 유죄 판결에 의문을 제기한 것이 큰 조명을 받았으며 검찰도 다른 용의자에 대한 정보 확보 등을 이유로 법원에 유죄 판결 취소를 청구했다.

법원은 기존 유죄 판결을 무효화했으며 30일 내로 다시 소송을 다시 제기하거나 공소를 취소해야 할 것을 주에 명령했다. 검찰은 다시 소송을 제기할지 등에 대해 숙고하고 있다. 다만 검찰은 사이드가 아직 무죄라고 확정짓지는 않았으며 사이드에 대한 재판을 다시 진행할지, 혐의없음으로 사건을 종료할지는 현재 진행 중인 조사 결과에 달렸다고 설명했다.