해마다 강조하다 보니 이제 최소한 여름 방학의 중요성은 대부분의 가정이 알고 있게 되었지만 아직도 안타까운 부분은 여름 계획 = Summer camps로 공식화하는 가정들이 있는 것이다.

물론 planning에 있어 가장 공들여야 하고 시간적으로 미리 준비해야 하는 항목이 camps인 것은 분명하지만 여름 계획은 그것보다 좀 더 광범위하게 다양한 것들이 모두 포함이고 특히 11학년의 여름은 12학년이 되며 시작되어야 하는 지원서의 큰 그림에서 어우러져야 하는 ‘전략적 계획’이어야 함을 기억하여야 한다.

또한 아직도 많은 한국 학부모님들이 여름방학 계획을 SAT시험 준비를 집중적으로 하는 것으로 계획하고 있는 것을 보는데 대학입시에 있어 우수한 표준 시험 점수가 중요한 것은 사실이지만(근래의 시험관련 정책적 변화에도 불구하고 아직은 적정의 표준 시험 점수를 준비하는 것, 특히 목표로 하는 대학들이 원하는 점수에 맞추어 준비하는 것은 매우 중요하다) 시험 준비하는 시간이 여름의 대부분을 차지하는 것은 좋은 모습은 아니다. 여름 방학 기간에 할수 있는 것들에 대해 알아보자.

■ 필수 과목들 점검

학생들은 자기기 목표로 하고 있는 대학들이 요구하는 필수 과목들을 잘 파악하여 졸업 전에 끝내야한다. 예를 들어 , UC계열 대학들은 A-G Courses 들을 요구하는데 이런 클래스들을 마치지 않은 학생들은 입학 자격이 없게 된다. 이런 필수 과목들을 다 이수하지 못한 학생들은 가능한 방법을 동원하여 여름방학 동안 끝낼 수 있도록 하여야한다.

■ Summer캠프

다양한 여름 캠프 프로그램들은 신청에 있어 타이밍이 매우 중요하다. 경쟁이 높은 프로그램들은 늦어도3월이면 마감이 끝난다.

또한, 여름 프로그램을 결정하는 것은 서둘러 급히 결정할 일이 아니고 학생들이 목표로 하는 대학과 전공에 잘 맞는 분야로 대상 프로그램을 결정하고 원서도 미리 잘 준비하여야한다.

SuMAC, Telluride, COSMOS program등 이미 알려진 프로그램 등은 경쟁도 심하고 지원 타이밍도 중요하다.

대부분, 에세이, 학교 성적 증명서, 추천서들을 요구하고 수학에 관련된 프로그램들은 문제 푼것을 요구하거나 경시대회 결과를 요청하기도 하며 마감일이 매우 이른 편이다. Academic, Sports, 특정 과외활동 등 Theme이 모두 다르니 학생에게 필요하거나 관심있는 분야에서 선택하는 신중성이 필요하다.

■ Paid Job과 인턴쉽

고등학생들이 할 수 있는 일이 그리 많지는 않지만 금전적 보상을 받으며 일하는 것은 학생이 재정적으로 개인적으로 책임감과 자립심을 가지고 있음을 대학 입학 팀에 보여주게 된다.

또한 일부 경험은 대학 지원 에세이의 기초가 되는 아주 생생한 경험과 스토리를 제공해 주기도 한다. 한편 대학의 전공 분야로 전환되고 연결될 수 있는 관련 기술이나 경험을 쌓기에 도움이 된다면 금상첨화이다.

Paid job과 달리 인턴십은 급여가 따르는 것은 아니지만 위에서 언급된 것과 동일한 베네핏을 얻을 수 있다. 또한 특정 전공에 대한 추가 혜택을 얻어낼 수 있으며 무급으로 일하는 대가로 학생들은 정치, 교육, 컨설팅, 회계, 실험실 작업, 의료관련, 수의학 등 관심 분야를 탐색해 볼 수 있다.

물론 클래스를 듣거나, 시험공부를 하기, 타 지역까지 가서 수준 높은 프로그램에 참여하는 것 외에도 여행, 독자적 research program, 봉사 활동 등등, 학생들이 참여하고 만들어 낼 수 있는 여름 활동은 수없이 많다.

예를 들어 1. 고등학교 과정에는 포함되어 있지 않은 수준 높은 특별한 클래스를 듣거나(edX나 MOOC등 활용) 2. 대학의 교수팀과 같이 공동 작업 가능한 리서치 프로그램 등을 찾아보거나 3. 관심가진 분야에서 독자적 research project을 해보는 것은 어떨까? 이런 것들은 쉽게 찾을 수 있는 것이 아니어서 정말 찾으려 노력하는 학생들에게만 기회가 올 것이다.

또한 4. 거주 커뮤니티를 위한 봉사활동5. 프로젝트성 행사 기획 5. 긍정적 영향을 미칠 수 있는 봉사 프로그램 등, 조금만 주위를 살펴보면 너무도 다양한 기회가 있거나 내가 만들어 내는 것이 가능하다. 분명한 것은 계획을 함에 있어 여름 계획의 의미를 기억하고 중심에 두도록 하자.

(714)656-5868

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>