미 서부지역에서 영업하는 11개 한인은행들이 코로나 팬데믹 사태 속에서도 가장 최근 분기별 신용도 평점 조사에서 주류 신용평가사로부터 좋은 평가를 받았다. <도표 참조>

분기마다 미국 금융기관에 대한 ‘별 평점’(Star Rating)을 발표하는 금융전문 신용평가사 ‘바우어 파이낸셜’은 한인은행들을 포함, 미 전국 은행과 크레딧 유니온 등 1만여개 금융기관에 대한 별 평점을 2020년 4분기 영업 실적과 자산건전성, 수익성, 신용도 등 다양한 경영평가 지표를 토대로 지난달 28일 발표했다. <도표 참조>

등급은 별 0부터 5개 사이로, 5개가 최고, 0이 최저 등급이다. 별 4개나 5개를 받으면 바우어 파이낸셜의 우수은행 추천명단에 포함되며 월가와 기관투자자들의 투자 선정 기준에 반영된다.

별 5개는 최우수(superior), 4개는 우수(excellent), 3개는 좋음(good)으로 좋은 평점에 해당되지만 별 2개부터는 좋지 않은 평점이다. 별 2개는 보통(adequate), 1개는 문제(problematic), 별 0개는 부실(troubled) 상태를 의미한다.

11개 한인은행 중 신한 아메리카를 제외한 10개 한인은행이 지난 4분기에 최고 등급인 별 5개를 받았다. 11개 한인은행들의 지난 4분기 별 평점은 지난 3분기와 비교해 변동이 없었다. 전년 동기인 2019년 4분기와 비교하면 퍼시픽 시티 뱅크가 별 4개에서 5개로 개선됐다.

한인은행들은 지난 4분기 코로나19 사태로 인해 순익은 전년 동기 대비 줄었으나 활발한 급여보호프로그램(PPP)과 SBA 대출 등에 힘입어 자산과 예금, 대출 등 주요 부문에서는 전년 대비 예상외의 높은 성장세를 달성했다. 특히 자산건전성을 업계 최고 수준으로 유지하면서 4분기에도 좋은 평가를 받은 것으로 분석됐다.

한인은행들의 이같은 평점은 시티뱅크와 웰스파고 뱅크 등 자산규모 기준 전국 4대 은행, 또 LA 카운티 최대 은행인 시티 내셔널 뱅크가 별 4개를 받은 것과 비교할 때 전반적으로 우수한 것으로 분석된다.

한편 미국 내 중국계 1, 2위 은행인 이스트웨스트 뱅크와 캐세이 뱅크도 별 5개를 각각 받았다. 한인은행인 구 유니티 은행을 인수한 유나이티드 비즈니스 뱅크도 별 5개를 받았다.

<조환동 기자>