■꼭 가야 하나

프로페셔널한 일부 ‘전문직’이라면 대학원 진학이 필수다.

예를 들어 인류학자나 의사 어시스턴트(physician assistants), 유행병학자(epidemiologist), 언어병리학자(Speech-Language Pathologists) 등은 석사 혹은 그 이상의 학위가 필요하기 때문이다.

직종별 요구 학위에 대해서는 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)의 직업 찾기(Occupation Finder)를 체크해보면 알 수 있다.

■경쟁력 강화
구직 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다.

내로라하는 대학 졸업자들 조차 취업은 만만치 않다.

대졸자들이 넘쳐나는 세상에서 대학을 나온 것만으로는 취업에 있어 큰 경쟁력이 되지 못한다.

이런 점에서 전도유망한 전공의 대학원 학위는 경쟁이 치열한 구직 시장에서 어느 정도의 경쟁력이 될 수 있을 것이다.

특히 유명 대학원들의 경우 글로벌
시대에 맞춰 세계화되고 있다.

외국 다른 대학들과 파트너십을 가지고 있는 대학원에 진학하면 다양한 글로벌 프로그램에 적극적으로 참여할 수 있고 이 또한 더 많은 취업 경쟁력을 가질 수 있을 것이다.

하지만 뚜렷한 목표나 학문적 열정 없이 대학원 진학을 통해 취업 시장 진입을 미루고 학교에 다니다 보면 학위 취득에 몰두하다 보면 이도 저도 아닌 잡히지 않는 두 마리 토끼를 쫓고 있을 지도 모르기 때문이다.

■더 높은 급여

현재 일하고 있는 직종이 대학원 학위를 요구하지 않는다고 해서 그들이 학위를 선호하지 않는 것은 아니다.

석사 학위를 갖고 있는 것은 그 직종의 최소 요구 학위 보유 때 보다 어쩌면 더 많은 급여를 받을 수 있는 기회가 올 수도 있다.

대부분 회사의 경우 학사 학위 소지자보다 더 높은 학위를 가진 사람은 상대적으로 빠른 승진을 기대할 수 있다.

물론 대학원 학위 자체가 자동 승진을 의미하는 것은 아닐지라도 생각보다 큰 영향력을 발휘할 수 있다는 말이다.

■리서치 열정
남들보다 리서치에 대한 열정이 더 크다면 대학원 진학이 제격일 수 있다.

대학원 재학 동안 연구를 할 수 있는 베니핏이 있기 때문이다.

많은 학교들은 교수진과 학생들이 연구를 수행할 수 있도록 최고의 장비와 시설 등을 마련해준다.

쉬운 일은 아니지만 연구가 좋은 성과를 거둔다면 국내는 물론 국제적인 인정을 받을 수 있다.

또 지식을 공유하고 싶은 마음이 있다면 대학원생들에게는 수업을 가르칠 기회도 주어진다.

■자문자답하기

스스로 대학원 지원 준비가 됐는지 스스로 자문해보자.
▷어떤 분야의 연구를 수행하고 싶은지, 또 어떤 분야의 직업을 갖고 싶은지에 대해 명확히 이해하고 있나? ▷대학원 진학 고려전에 명확한 진로를 갖고 있는가? ▷누구와 함께 일하고 싶은지, 왜 그런지에 대해 정확히 알고 있나? ▷연구하게 될 프로젝트가 충분히 흥미롭고 열정을 가질만한가? ▷대학원 공부의 힘든 과정에 대해 재정적, 감정적으로 감당할 준비가 되어 있나?

<이해광 기자>