한 나라의 대통령은 그 나라의 상징성을 가진다. 미국의 대선을 앞두고 두 노인의 전쟁이 시작되었다.

본인이 속해있던 미국에서 가장 전통 깊은 교단인 장로교(P.C.U.S.A)에서는 70세가 되면 반드시 은퇴해야 된다. 그래서 본인도 목회 40년이 되어 목회 생활을 접었다. 그 속에는 전통 있는 교단의 지혜와 철학이 있을 것이다.

그런데 이번 미국 대선에 두 나이든 트럼프(74)와 바이든(78)이 경합하며 우리의 발길을 선거장으로 끌고 가고 있다. 미국은 아직 젊다. 1776년에 세워졌으니 나라로 치면 청소년기이다. 이 젊은 미국이 노인들의 경주장이 되었으니 흥행면에서 재미가 떨어진다.

노인들이 축구나 야구를 하는 것은 정치를 스포츠와 비교하는 것은 아니지만 좀 그렇다. 물론 정치는 경륜이라고 치부하는 분들도 있지만. 패기와 박진감이 있는 것이 정치에도 좋다.

한때 미국은 젊었었다. 존 F. 케네디는 어땠나? 보기만 해도 역동감이 나지 않았나? 그가 구 소련(지금 러시아)과 힘겨루기를 할 때 깡패 같은 후르시초프(유엔 총회 때 신발을 벗어 단상을 두들기던)와 쿠바에 소련의 미사일 장착을 놓고 힘 겨루던 케네디의 박진감은 명장면이었다.

그 후 빌 클린턴은 어떠했나? 보기만 해도 그가 트럼펫을 불지 않아도 엔돌핀이 나왔다. 젊어서 지퍼가 자주 내려와서 그렇지만. 지퍼 말이 나왔으니 재미있는 일화 하나는 윈스턴 처칠이 공석 상에서 지퍼가 벌어진 것을 보고 보좌관이 민망하여 “수상님 지퍼가 열렸습니다”하자 넉살 좋은 처칠이 웃으며 “늙은 비둘기는 문을 열어 놓아도 안 나갑니다”라 했단다.

선관위에 오랫동안 몸담고 있는 본인은 이번 선거에 누구를 밀어야 되나 아직 결정을 못 내리고 있다. 그간 죽으나 사나 민주당이었는데 이번 초점은 먼저 하나님을 사랑하고 미국과 전 세계를 아우를 수 있는지를 봐야할 것 같다. 욕심을 하나 더 부리면 한국의 남북통일에 누가 더 적합할까? 노인들의 김빠진 선거에 고심해본다.

<김길홍 목사>