LA 시정부가 코로나19 사태 속에 경제위기에 직면해 렌트비 납부에 어려움을 겪고 있는 LA 주민들을 위해 총 1억 달러를 투입해 오는 7월부터 렌트비를 무상으로 지원해주는 획기적 방안을 추진하고 나서 주목되고 있다.

누리 마티네스 LA 시의회 의장은 27일 에릭 가세티 시장과 허브 웨슨·미치 오패럴 시의원 등 LA시 리더들과 함께 시의회에서 기자회견을 갖고 연방 기금 중 1억 달러를 주민들의 렌트비를 지원하는데 쓰자는 내용을 골자로 한 조례안을 상정했다고 발표했다.

LA시는 ‘경기부양법’에 따라 연방 정부로부터 6억9,400만 달러를 지원받는데 이중 1억 달러를 임대료를 지원해 주는 데 사용하자는 것이다.

이날 LA타임스의 보도에 따르면 마티네스 시의장의 조례안이 시의회를 통과할 경우 이에 따른 렌트비 지원을 받기 위해서는 LA시 중간소득 80% 이하에 해당하는 중·저소득층으로 코로나19 사태로 인해 경제적 어려움을 겪고 있다는 사실을 입증해야 한다.
예를 들어 4인 가족 기준으로 연소득이 9만100달러 이하일 경우 LA시로부터 임대료 지원을 받을 수 있다.

마티네스 시의장에 따르면 이같은 요건에 맞는 주민들에게 오는 7월1일부터 시정부가 월 1,000달러씩 2개월 간 렌트비를 무상으로 보조해주며, 렌트비는 건물주에게 직접 지급되도록 하겠다는 것이다.

신문은 얼마나 많은 LA시 주민들이 임대료 지불에 어려움을 겪고 있는지 정확히 알기는 어렵지만 UC 버클리의 한 보고서에 따르면 LA시의 약 100만 가구가 코로나 바이러스로 인해 소득이 줄거나 실직에 직면했을 가능성이 있는 것으로 추정했다.

한편 LA타임스에 따르면 시의회는 앞서 지난 4월부터 코로나19 피해자들에 대한 렌트비 지원 프로그램을 논의해 왔는데, 한 안건은 시가 최대 3개월간 렌트비의 절반 금액에 해당하는 금액을 지원해 가구별 최대 3,000달러의 보조금을 전달할 것을 요구했다.

신문은 또 1억 달러 규모의 렌트비 지원안이 시행될 경우 총 7만4,000여 가구에 매달 1,350달러씩 2개월에 걸쳐 지원하거나, 아니면 매달 2,000달러씩을 3개월에 걸쳐 지원할 경우 약 3만3,000여 가구를 도울 수 있게 된다고 전했다.

<석인희 기자>