오렌지카운티 극빈자를 위한 푸드 스탬프의 일종인 ‘칼프레시’(CalFresh) 프로그램 식당 이용자 중에서 홈리스들이 가장 많았던 것으로 나타났다.

지난 2018년 초 OC에서 시범적으로 실시되었던 이 프로그램은 작년에 본격적으로 시행된 후 칼프레시 베넷핏 데빗 카드 거래의 8만 5,000건 중에서 대부분은 홈리스들이 사용한 것으로 섭웨이, 델 타코, 피자 헛, 요시노야 등과 같은 식당에서 주로 사용됐다.

카운티 통계 자료에 의하면 작년 한해동안 이 프로그램을 이용해서 식당에 간 주민들 중에서 거의 83%가 홈리스들이었다. 노인들은 14%, 장애인들은 3%가량이었다. 노숙자들은 냉장고와 주방 시설들을 이용할 수 없는 사람들이다. 고령자나 장애자들도 이 프로그램을 이용하고 있다.

카운티 당국은 이 프로그램 혜택을 받을 수 있는 극빈자들을 대상으로 아웃리치를 하고 있다. 사회보장국의 케니 로드리게즈 매니저는 “우리 커뮤니티에서 이 프로그램이 많이 알려질 수 있도록 노력하고 있다”라고 밝혔다.

카운티 담당자들은 시니어 센터, 아파트 단지, 홈리스 관련 단체, 데일 맥인토시 센터에서 장애인 단체 등을 대상으로 이 프로그램에 대한 프리젠테이션을 하고 있다. OC에서는 1만 8,381명의 노숙자들이 칼프레시 프로그램에 등록되어 있다.