40~50대 중장년층 1인가구는 남녀 모두 같은 성별 다인가구에 비해 대사증후군 발생 위험이 각각 1.8배, 1.9배 높은 것으로 나타났다.

또 60세 이상 여성 1인가구는 동년배 다인가구 여성에 비해 흡연 가능성이 3.2배, 음주(월 2~4회 이상) 가능성이 1.7배 높았다.

심경원 이대서울병원 가정의학과 교수팀이 2014∼2015년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 성인 9,423명(암·뇌졸중·심근경색증·협심증 환자와 임신여성 제외)을 1인·다인가구로 나눠 생활습관과 대사증후군 위험도를 비교분석한 결과다.

연구 대상 중 1인가구의 비율은 남성 7.2%, 여성 10.5%였다. 1인가구의 소득·교육 수준은 다인가구보다 낮았다. 1인가구는 다인가구에 비해 허리둘레가 크고 공복혈당, 혈중 중성지방, 혈압이 높았다.

연구팀은 1인가구의 흡연율이 상대적으로 높은 것은 간접흡연 피해를 받는 가족 구성원이 없어 금연 필요성을 느끼지 못하는데다 금연 시도·성공에서 매우 중요한 가족의 역할이 없기 때문이며, 1인가구의 음주율이 높은 것은 친구나 직장동료와 함께 보내는 시간이 많기 때문일 것으로 추정했다.

심 교수는 “1인가구에 속한 사람은 사회경제적 수준이 낮고 대사증후군에 취약하다는 것이 이번 연구의 결론”이라고 지적했다.