자살을 시도하는 미국인들이 크게 늘고 있어 연방 정부가 자살 방지를 위한 핫라인 988 번호 도입을 추진하고 있다.

15일 AP통신은 연방 정부가 증가하는 자살 문제를 심각성을 인지하고 자살방지 핫라인 전화 988 번호 도입을 추진하고 있다고 보도했다.

자살 방지 핫라인 988 번호가 도입되면, 도움이 필요한 사람들은 988번호만 누르면 바로 자살방지 핫라인 직원과 상담이 가능하다.

지난 해 연방 의회는 자살방지 핫라인 번호를 응급전화인 911과 같이 3자리로 만드는 방안을 FCC가 추진하도록 하는 법안을 통과시킨 바 있다.

FCC 한 관계자는 “고통을 겪는 사람들이 쉽고 빠르게 기억할 수 있는 988 번호 도입이 빠른 시일안에 도입되도록 추진하고 있다”고 밝혔다.

현재 자살방지 핫라인 번호는 10자리로 된 800-273-TALK(8255)이다.

<구자빈 기자>