미국으로 가기 위해 멕시코를 통과하던 엘살바도르 출신 이민자가 멕시코에서 경찰이 쏜 총에 맞아 사망했다.

1일(현지시간) 밀레니오와 우노TV 등 멕시코 언론에 따르면 전날 밤 멕시코 북부 코아우일라주의 살티요에서 엘살바도르 출신 35세 남성이 총에 맞아 숨졌다.

이 남성은 미국으로 가기 위해 다른 이민자들과 함께 화물열차를 기다리던 중이었다.

이민자 지원단체인 ‘살티요 이민자의 집’은 이날 대통령 등에게 보내는 서신 형식으로 당시 주 경찰 등이 이민자들을 급습해 달아나는 이들을 발포하며 추격했다고 주장했다.

이 단체는 이 과정에서 엘살바도르 남성이 8살 딸이 보는 앞에서 주 경찰의 총에 맞아 숨졌다며 “멕시코의 이민자 탄압이 극단적인 수준이 됐다”고 비난했다.

그러나 코아우일라 주정부는 이 단체의 주장을 부인했다.

주정부는 이민자 단속 중에 화물열차를 기다리던 이민자들이 먼저 경찰에게 욕설을 퍼부었으며 이중 한 명이 옷 안에서 총을 꺼내 먼저 경찰을 향해 쐈다고 주장했다.

경찰은 이에 대응 사격해 총을 갖고 있던 이민자를 제압했다는 것이 주정부의 설명이다. 한편 멕시코 연방경찰과 이민청은 이날 공동 성명을 내고 두 기관은 간밤 살티요에서의 이민자 단속에 관여하지 않았다고 주장했다.

중미 이민자들의 경유지인 멕시코는 미 정부로부터 이민자 유입을 막으라는 압력을 받고 있다. 이에 멕시코 정부는 남부와 북부 국경에 국가방위군을 배치하는 등 이민자 단속을 강화했고, 그 결과 5월 이후 미국행 중미 이민자들의 수가 40%가량 줄었다고 발표했다.