LA 한인 경제단체들이 ‘젊은 피’ 수혈에 적극 나서고 있다.

이들 단체는 ‘조직의 밝은 미래를 위해서는 젊은층 영입이 필수’라는 인식 아래 젊은층이 관심을 가질만한 다양한 프로그램을 개발하며 20~40대 회원 확보에 ‘올인’하고 있다. 일부 단체들은 이미 오래 전부터 젊은층 영입에 공을 들여 큰 성과를 거두고 있다.

남가주한인공인회계사협회(KACPA)의 경우 LA, OC, 인랜드 엠파이어 등 남가주 전역에서 활동하는 CPA 400여명이 회원으로 가입되어 있으며 회원 중 50% 이상이 30~40대, 56명의 이사 중 30%가 40대이다. KACPA는 일찌감치 젊은 회원 영입의 중요성을 깨닫고 지난 수년간 30~40대 회원 확보에 많은 시간과 노력을 투자했다.

한진성 KACPA 부회장은 “매달 회원들을 대상으로 실시되는 ‘평생 교육프로그램’의 일환인 월례세미나, 젊은 회원과 기존 회원들간의 네트워킹을 목적으로 열리는 ‘뉴 멤버 나이트’ 등 다양한 프로그램들이 젊은 회원 영입에 큰 힘이 되고 있다”며 “월례세미나의 토픽을 다양화하고 뉴 멤버 나이트를 비롯한 기존 프로그램들을 강화해 젊은 회원 영입을 가속화하겠다”고 말했다.

남가주한인부동산협회(KREBASC)는 피터 백 회장과 마크 홍 이사장이 모두 어릴적 이민온 1.5세이다. 따라서 두 사람은 그 누구보다 젊은 피 수혈의 중요성을 강조한다. 지난해 말 연임에 성공한 두 사람은 연임 확정과 동시에 협회 산하에 20~40대 한인 부동산 전문인들의 모임인 ‘영 프로페셔널 네트웍’(YPN) 출범을 발표했다.

YPN 런칭 행사는 지난해 10월 말 LA다운타운에서 열렸고, 130여명이 참석하는 성황을 이뤘다. 피터 백 회장은 “협회 회원 300여명 중 50세 미만은 70%, 이사 중 50세 미만은 85%에 달할 정도로 ‘젊은 단체’를 지향한다”며 “현 상황에 만족하지 않고 YPN을 더욱 활성화해 부동산협회를 한인사회에서 모범이 되는 젊은 단체로 만들 생각”이라고 말했다.

한인보험재정전문인협회(KAIFPA)도 ‘젊은 단체’를 표방하고 있다. 현재 이사회 멤버 18명 중 3분의2가 30~40대로 현 브라이언 이 이사장은 협회 출범 후 최연소 이사장 타이틀을 보유하고 있다.

올해 만 41세인 이 이사장은 “현재 협회에 가입된 남가주 30여개 보험·재정전문 업체들이 1.5세 및 2세 전문인들을 지속적으로 영입하도록 지원하고, 30~40대 젊은 층에게 이사문호를 수시로 개방할 계획”이라며 “연륜도 중요하지만 협회의 영속성을 위해서는 차세대 일꾼이 필요하기 때문에 올 한해도 젊은 피 수혈을 게을리하지 않을 것”이라고 밝혔다.

<구성훈 기자>