24일 치러진 대만 지방선거에서 대만인들이 ‘독립’보다 ‘안정’을 택하면서 차이잉원 총통이 이끄는 집권 민주진보당(민진당)이 참패했다.

이뿐만이 아니라 올림픽에 ‘차이니스 타이베이’가 아닌 ‘대만’ 이름으로 나가자는 대만의 국민투표가 부결되고 대만의 탈원전 정책도 원점으로 돌아가 민진당의 재집권에 빨간불이 켜졌다.

미중 갈등 속에 이번 선거에서 보이지 않는 압력으로 작용했던 중국은 선거 결과에 안도하며 ‘하나의 중국’을 재천명하고 나섰다.

25일 대만 중앙선거위원회 최종 당선자 발표에 따르면 야당인 국민당은 22개 현·시장 자리 중 3분의 2에 달하는 15곳을 차지했다. 반면 민진당은 6개의 현·시장 자리를 얻는 데 그쳤다.

2014년 민진당 후보가 당선됐던 직할시인 가오슝과 타이중에서 국민당 후보가 당선됨에 따라 민진당은 큰 정치적 타격을 입었다.

현·시장 선거의 정당 지지율에서도 국민당은 48.8%로 39.2%에 그친 민주당을 크게 앞질렀다.

이는 2014년 집권 국민당이 참패한 지방선거 때와 정반대 결과다. 당시 민진당은 22개 현·시 가운데 13곳, 국민당은 6곳을 각각 확보했다.

차이 총통은 전날 밤 기자회견을 열고 선거 결과에 책임을 지겠다면서 민진당 주석 자리에서 사퇴했다. 라이칭더 행정원장도 차이 총통에게 사의를 표명했다.

한편, 지방선거와 동시에 치러진 국민투표에서 2020년 도쿄올림픽을 포함한 국제 스포츠 대회에 ‘차이니스 타이베이’가 아닌 ‘대만’으로 참가하자는 안건은 476만여명의 동의를 얻는 데 그쳐 전체 유권자 1천970여만명 중 25% 동의를 얻는 데 실패해 부결됐다.