시애틀 한인사회의 서인석(사진) 아태문화센터(APCC) 이사장이 워싱턴주 최고의 예술상인 ‘헤리티지 상’ 수상자로 결정됐다.

제이 인슬리 주지사와 워싱턴주 예술위원회(WSAC)는 서 이사장을 헤리티지 부문 개인상, 시애틀 예술가인 프레스턴 싱글터리를 예술부문 개인상 수상자로 선정하는 등 모두 8명의 개인과 기관 등을 올해의 예술 및 헤리티지상 수상자로 결정했다고 최근 발표했다.

서 이사장은 1996년 APCC를 창설한 뒤 한국은 물론 아시안과 태평양 연안 국가 출신 주민들을 위한 다양한 전통과 문화예술 함양을 위해 공헌해온 공로를 인정받았다. 특히 APCC는 현재 아태지역 47개국 전통 문화와 예술ㆍ음식ㆍ언어 등을 교육하고 전시하는 등 워싱턴주에서 아시아 태평양 문화예술을 대표하는 기관으로 성장했다.

지난해에는 설 행사 등을 통해 6만2,000여명에게 각종 서비스를 제공했다는 평가를 받았다. APCC 자체도 지난 2016년 헤리티지 기관상을 받았었다.

할아버지의 독립운동 무대였던 중국 상하이에서 태어난 서씨는 한국에서 10대 때인 1963년 미국으로 이민온 뒤 군인인 남편을 만나 일본ㆍ필리핀ㆍ대만ㆍ홍콩 등 아시아지역을 순회하며 살아 누구보다 아시아권의 문화 예술을 잘 이해하고 있다.

중국 회화예술인 공필화(工筆畵) 화가로 유명한 서 이사장은 공필화 작업을 하면서 오랫동안 워싱턴주 한인 미술인협회를 이끌기도 했다. 현재는 화가로서 한인사회는 물론 주류사회에서도 폭넓은 활동을 하고 있다.

<시애틀 지사>