내년 5월 조기 은퇴를 전격 발표했던 한미은행 금종국 행장(사진)이 18일 본보와의 전화인터뷰를 통해 일각에서 제기된 다양한 은퇴 배경 추축을 부인하면서 이번 결정은 순수한 개인적인 은퇴 결정이라고 제차 강조했다.

금 행장은 “앞으로 남은 11개월 임기 동안 바니 이 행장과 긴밀히 협조하고 순조롭게 행장 업무를 인수할 수 있도록 최대한 지원할 것”이라면서도 “내년 5월까지 한미은행의 최고경영자(CEO)의 임무를 충실히 수행할 것”이라고 강조했다.

이에 따라 금 행장은 CEO로 은행의 핵심 경영 결정과 함께 투자관리 및 대외업무를 주로 수행하게 되며 바니 이 신임행장은 President 겸 최고운영책임자(COO)로 영업과 지점 관리를 포함한 전반적인 은행 행정을 책임지는 실질적인 행장 업무를 수행하게 된다.

금종국 행장은 또 “이번 은퇴 결정은 순수한 개인적인 은퇴 계획이라며 내년 5월 은퇴하면 시간을 두고 쉬면서 가족과 함께 더 많은 시간을 보낼 계획”이라고 밝혔다. 특히 금 행장은 “한인 은행권 일각에서 제기된 ‘이사회와의 불화설’, ‘주류 은행장이나 학계 진출설’은 전혀 사실이 아니다”라면서 일축하고 “ 본인이 먼저 이사회에 조기 은퇴를 요청했으며 조기 은퇴를 수용해준 이사회에 감사하다”고 말했다.

금종국 행장은 “한미은행이 상장은행으로 공식적인 행장 선임절차를 거치겠지만 개인적으로는 바니 이 행장이 차기 행장으로 최적임자라고 확신하고 있으며 은퇴 이후에도 바니 이 행장을 한미은행을 이끌 수 있도록 최대한 지원할 것”이라고 말했다.

금종국 행장은 “한미은행이 능력 있는 경영진과 함께 지속적인 발전을 위한 기반을 다졌다고 생각했기 때문에 지금이 은퇴를 발표할 좋은 시점이라고 생각했다”며 “개인적으로 대학졸업 후 42년간 쉴 새 없이 일하면서 가족과 충분한 시간을 가지지 못했고 재정적으로도 은퇴할 수 있는 준비가 됐다”고 말했다. 금종국 행장은 마지막으로 “행장으로 일할 수 있는 기회를 준 한미은행 이사회, 또 열심히 따라준 한미은행 임직원에게 감사하다”고 말했다.

바니 이 신임행장이 자산 53억달러 규모의 대형 커뮤니티 은행인 한미은행의 첫 여성행장으로서 업무를 수행하게 됨에 따라 향후 한미은행의 행보가 주목되고 있다. 무엇보다 올 3분기로 예정된 텍사스주 중국계 은행인 사우스웨스턴 내셔널뱅크의 인수를 감독국 승인을 받아 마무리 해야 하는 등 리저널 뱅크로의 도약의 책임을 맡게 된다.

한편 한미은행은 금종국 행장과의 수정된 고용계약서를 18일 공시하면서 금 행장이 2019년 5월3일 은퇴한다고 밝혔다. 기본연봉은 67만5,000달러로 책정됐다. 한미은행은 또 금 행장이 5월3일 은퇴한 이후 1년간 고문으로 일하게 되며 기본연봉 대우를 받게 된다고 밝혔다.

<조환동 기자>