인도주의적 국제 봉사 단체 소속 OC 하나 라이온스 클럽(회장 김가등)이 앞을 못보는 극빈층에게 희망을 찾아주기 위해 시작한 ‘각막 이식 수술 지원 사업’이 지난 달 5일 도미니카 공화국에 사는 토마스 구레로(64)씨 에게 첫 번째 희망의 빛을 선물하면서 결실을 맺었다.

시각 장애가 있음에도 불구하고 돈이 없어 수술을 받지 못했던 토마스 구레로 씨는 OC 하나 라이온스 클럽과 도미니카 현지 라이온스 클럽인 ‘클럽 데 레니스 산토 토밍고 나코’, 각막을 제공한 비영리 기관 ‘아이 뱅크’, 현지 국립 병원 세캐낫 메디컬 센터 안과 전문의 주디스 포토리얼의 합심으로 새 인생을 선물 받았다.

특히 이번 수술을 위해 OC 하나 라이온스 클럽은 현지 라이온스 클럽과 양해각서(MOU)를 체결하고, 김가등 회장이 직접 현지를 방문하여 환자 및 의사를 직접 만나보며, 수술 과정 내내 환자와 함께 하였다. 또한 현지에서 활동중인 한인 선교사의 도움으로 현지 상황 및 필요한 도움이 무엇인지 파악하는 시간을 가지는 등 추후 진행 할 다른 환자들의 각막 이식 사업을 위해 심도 있는 조사를 진행했다.

김가등 회장은 “첫 번째 환자가 벌써 수술 받은지 한 달 10여일이 지난 지금 그는 완전히 시력을 회복하고 정상적인 생활을 하고 있다, 이런 모습에 자부심과 마음의 희망을 느낀다” 며 “올해 약 1만 달러의 기금으로 4~5명에게 새 인생을 선물할 계획이며, 앞으로 매년 이 사업을 지속적으로 진행 해 나갈 것이다, 또한 다른 부분의 봉사도 영역을 확대해 시행할 것” 이라고 말했다.

또한 김 회장은 “각막 이식 수술 지원의 취지가 많은 사람들에게 알려져 봉사 활동에 관심 있고 뜻 있는 한인들이 많이 동참해 주었으면 하는 바람이다”라고 덧붙였다.

OC 라이온스 클럽의 각막 이식 봉사 사업은 프랭크 백 공인 회계사가 위원장을 맡고 있으며, 봉사 기금은 따로 분류해 관리하고 있다. 또한 내달 한국의 ‘성북구 라이온스 클럽’ 관계자들이 부에나 팍에 위치한 OC 라이온스 클럽 오피스를 방문 하여 자매결연을 맺고 올 10월에는 한국에 거주하는 극빈층들에게도 그 수혜가 돌아 갈 예정이다.

봉사 및 후원 문의, 김가등 회장 (714)366-0006, 앤디 김 총무 (714)357-2220, 폴 최 부회장 (949) 204-9229.

<김아름 기자>