미국 버몬트주(州)에 사는 80대 할머니가 매년 연말연시에만 여는 예수 탄생 장식품 전시가 올해로 20년을 맞았다.

셜리 스콰이어스(87) 할머니는 올해도 버몬트주 길퍼드에 있는 자택에서 1400점이 넘는 예수 탄생 장식품을 공개했다.

할머니는 매년 성탄절을 앞두고 방 2개와 특별 개조한 차고에 가득한 장식품을 학생, 교회단체 회원 등 방문객들에게 보여준다. 남미와 아프리카 등 먼 곳에서 온 장식품부터 인근 중고가게에서 온 장식품까지 다양하다. 목재, 도자기, 플라스틱, 찰흙 등 소재도 다양하다. 샌드위치 빵 속에 새겨진 작품도 있다. 크기도 골무처럼 작은 것부터 어른 허리만한 대형 장식품도 있다. 이 장식품은 침실 옆 계단 위에 서 있다.

할머니는 지난 20일 AP통신과 인터뷰에서 “예수 탄생 장식품 전시가 올해로 20년째”라며 “이 전시를 위해 할 일이 많지만 수집품을 보러 오는 사람들을 맞이하는 즐거움이 있어 보람이 있다”고 밝혔다.

할머니는 이 전시를 위해 할 일이 많아 내년에도 또 전시할 수 있을지 장담하지 못했다. 1년 내내 차고 내 진열장에 보관했다가 가족과 함께 매년 9월부터 장식품들을 진열하기 시작한다. 위층 방에 있는 장식품들은 더는 치우지 못하고 있다.

할머니는 1991년 12월 남편이 사망하고 1993년 12월 아들마저 잃자 이 장식품을 수집하기 시작했다. 3년 뒤인 1997년 처음 수집품 전시를 시작했고 매년 약 300명이 이 전시를 보러온다. 지인들이 할머니에게 장식품을 주기도 하고 할머니와 가족이 사기도 해서 수집품은 계속 늘고 있다. 할머니는 진열대, 캐비닛, 테이블에 전시된 수많은 장식품이 55개국이 넘는 곳에서 온 것으로 추정했다.

<뉴시스>