일본프로야구와 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 강타자로 이름을 날린 ‘고질라’ 마쓰이 히데키(43)가 MLB 진출을 앞둔 오타니 쇼헤이(23·닛폰햄 파이터스)의 투타 겸업을 독려했다.

마쓰이는 19일 MLB 소식을 다루는 MLB닷컴 인터뷰에서 “지금까지 본 바로는 오타니는 좋은 투수이자 훌륭한 타자”라면서 “일본에서 그간 잘 해왔기에 나 또한 야구팬으로서 오타니가 미국과 MLB에서 앞으로 어떻게 해나갈지 궁금하다”고 했다.

마쓰이는 20년 후배인 오타니의 경기를 TV로만 봤다고 한다.

그는 “아직껏 투수와 타자를 모두 잘하는 선수를 본 적이 없다”면서도 “솔직히 어떤 결과가 나올지 알 수 없으므로 오타니가 잘해나가길 기원한다”고 덧붙였다.

MLB닷컴에 따르면, 마쓰이는 오타니가 MLB에서 투수와 타자를 모두 해야 한다는 점을 굳게 믿고 있다고 한다.

오타니도 환경이 허락한다면 MLB에서 투수와 타자로 모두 뛰겠다고 각오를 밝혔다.

일본 요미우리 자이언츠에서 1993년 입단해 4번 타자로 활약하며 10년간 통산 타율 0.304, 홈런 332개를 남긴 마쓰이는 2003년 뉴욕 양키스 유니폼을 입고 MLB에 데뷔했었다.