러시아 월드컵 유럽 플레이오프 대진 추첨을 앞둔 8개국 가운데 북아일랜드와 덴마크가 새로 발표된 FIFA랭킹 때문에 희비가 엇갈렸다.

유럽예선에서는 9개조 1위가 본선에 직행한 가운데 각조 2위 중 상위 8개국이 홈-앤-어웨이 방식으로 플레이오프를 치러 이긴 4팀이 본선에 합류한다. 유럽 플레이오프 대진 추첨도 FIFA랭킹을 기준으로 상위 4개국이 1번 포트, 하위 4개국이 2번 포트에 각각 들어간다.

9월 랭킹이 20위였던 북아일랜드는 23위로 3계단 떨어지면서 2번 포트로 밀렸다. 반면 26위였던 덴마크는 19위로 7계단이 껑충 뛰어올라 1번 포트에 들어가게 됐다. 이에 따라 1번 포트의 스위스(11위), 이탈리아(15위), 크로아티아(18위), 덴마크는 상대적으로 전력이 약한 2번 포트 국가들과 맞붙게 됐다. 2번 포트에는 북아일랜드를 비롯해 스웨덴(25위), 아일랜드(26위), 그리스(47위)가 배정됐다.