샌프란시스코의 명물로 손꼽히는 팔레스 오브 파인아트(Palace Of Fine Arts, 사진)를 훼손하고 주변에 호텔 등을 건설하자는 제안이 시정부에서 나오자 대중들이 분노하고 있다.

팔레스 오브 파인아트는 금문교 인근에 위치한 이 건물은 1915년 파나마-퍼시픽 국제박람회(엑스포)를 기념해 세워져 올해로 100년을 맞은 SF의 역사적 상징물이다.

하지만 이 역사적인 건물도 개발붐 논란에 휩싸였다.

SF 레크리에이션 및 공원국의 사라 발라드 담당자는 “이곳에 새로운 사업가를 맞아 팔레스 오브 파인아트를 운영하도록 한다는 제안을 했다”고 밝혔다.

현재 3개의 제안서가 시에 들어간 상태로 현재 비어있는 익스플로토리엄 뮤지엄의 사용과 새로운 운영자를 구해 제반 비용을 모두 지원하도록 한다는 조건을 걸었다. 이 프로젝트로 인한 세금을 사용하지 않겠다는 방침이다.

이들 3개의 제안서 중 2개에 호텔 건설이 포함돼 있다. 팔레스 오브 파인아트 내 공연장은 없애지 않고 계속 운영한다는 계획도 들어있다. 한편 팔레스 오브 파인아트 주변의 개발을 반대하는 서명운동이 온라인을 통해 일어나 1만2,000여명이 서명했다.

한 네티즌은 “이같은 무분별한 개발이 우리의 믿음과 뿌리를 점차 멀어지게 하고 있다”고 안타까워했다. 반대운동에 서명한 또 다른 시민은 “골든게이트 공원도 불도저로 밀어버려라”며 분노를 감추지 못했다.

최종결정까지는 2년의 기간이 소요될 예정이다.

<김판겸 기자>