부활절 예배를 보다가 지붕 전체가 붕괴되는 사고가 일어나 신도들이 대피하고 14명의 부상자를 냈던 라웨이의 엘림연합감리교회(구 한인유니온연합감리교회) 주차장에서 지난 12일 인종을 초월한 특별 예배가 열렸다.

대형 사고임에도 불구하고 중상자가 한 명도 없었다는 사실에 감사하며 ‘부활절 기적 서비스’로 명명된 이 예배에는 라웨이의 시장을 비롯한 300여 명의 주민들이 로고가 새겨진 붉은 상의를 입고 참석했다.

영어, 스페인어와 한국말로 진행된 이 예배에서 박태열 담임목사는 ‘왜라는 질문은 하나님께 속하므로 그 답을 위해 우리의 시간과 에너지를 소비할 게 아니라, 우리를 지켜주신 하나님께 감사하자’며 이집트에서 이스라엘 민족을 이끌어 낸 하나님의 인자함과 전능함을 상기시켰다.

이날 예배는 라웨이 삼손 스타인만 시장의 인사말, 존 숄 주교와 카멜로 올비츠 주교의 위로와 격려사 등으로 진행됐다.

예배가 끝나는 마지막 성가로는 ‘참 좋으신 하느님’이 영어, 스페인어와 한국어로 온 동네에 울려 퍼졌다. 지역의 모든 인종을 망라한 참석자들은 예배가 끝난 후 서로를 위로하고 격려하며 친교를 나누고 화합을 다짐했다.

라웨이의 엘림연합감리교회는 1856에 그리스 리바이벌 형식으로 지어진 유서 깊은 건물이며, 1994 년부터 한국교회가 소유하고 있다.

지난 5일 2시 스페인 사람들의 예배 때 발생한 지붕 붕괴사고로 인하여 현재 사용이 불가능하며, 19일부터 한인 예배는 우드브리지의 연합감리교회(69 Main St., Woodbridge)에서, 스페니시 예배는 라웨이의 트리니티 연합감리교회(1428 Main St., Rahway)에서 각각 예배 시간을 갖는다.<한영국 객원 기자>