내년 4월 치러지는 제20대 한국 국회의원 선거에는 재외동포 비례대표가 공천될 것으로 예상된다.

새정치민주연합이 새로운 당헌 개정안에 재외동포 몫의 비례대표를 배정하도록 하는 내용을 포함시키기로 한데다 새누리당도 재외 비례대표 공천을 적극 검토를 하고 있는 것으로 알려졌기 때문이다.

새정치민주연합은 한국시간 28일 전당대회준비위원회, 정치혁신실천위원회 등이 가진 공동 기자회견에서 공천개혁 등의 내용이 담긴 당 혁신을 위한 당헌·당규 개정안을 발표했다.

이번 개정안에 따르면 내년 총선부터 재외동포를 비롯 농어민, 안보, 다문화 등으로 비례대표 공천 배려 대상을 확대하기로 하고, 공천시 이들 대상에 가산점을 주기로 했다.

세계한인민주회의 수석부의장을 맡고 있는 김성곤 전당대회 준비위원장은 “지난 19대 총선 때 우리 당이 비례대표를 다양하게 배출하지 못했다는 평가가 있어 비례 대상이 한쪽으로 치우치지 않도록 당헌 당규에 명시하기로 했다”고 말했다.

새정치민주연합의 김두관 전 의원도 이같은 재외동포 비례대표 공천 움직임에 힘을 실었다.

김 전의원은 29일 대구에서 열린 특별 강연에서 “720만명이 넘는 재외국민 가운데 2명의 대표를 새정치민주연합 비례대표 국회의원으로 선출하자”고 제안하면서 “한국 국적을 가진 동포 중 미국과 유럽 대표 1명, 일본과 중국 대표 1명씩 비례대표 국회의원으로 선출하면 재외국민들이 우리당을 지지하고 엄호해 줄 것”이라고 말했다.

새누리당도 현재 내년 총선에서 재외동포 비례대표 공천을 적극 검토 중인 것으로 전해지고 있다.

새누리당의 한 관계자는 “지난 2012년 총선에서 재외동포 비례대표가 배제되면서 반발이 심했던 터라 2016년 선거에서는 포함시키는 방안이 유력하게 검토되고 있는 것으로 안다”고 말했다.

2012년 총선 당시 새누리당과 민주통합당(현 새정치민주연합) 등 여야 정당은 재외동포사회 몫으로 최소 2석에서 최대 4석까지 비례대표 의석 공천을 검토 중인 것으로 알려졌으나 예상과 달리 아예 재외동포 비례대표를 내지 않으면서 재외한인사회의 성토가 이어진 바 있다.

뉴욕한인사회의 한 관계자는 “다음 총선에서는 새누리당과 새정치민주연합 등 정당에서 당선권 안에 재외동포 비례대표를 반드시 배려해야 한다”며 “재외동포들의 편의를 위한 정책의 확대와 권익을 위해서는 전문성 있는 재외국민 비례대표가 필요한 만큼 재외 유권자들의 선거 참여가 꼭 필요하다”고 말했다.

<조진우 기자>jinwoocho@koreatimes.com

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