메디케이드 허위 및 과다 청구 등의 사기행각을 벌이다 뉴욕주당국에 적발돼 메디케이드 청구자격을 박탈당한 한인 의료계 종사자들이 60명이 넘는 것으로 나타났다.

본보가 1990년대 이후 뉴욕주 메디케이드국 감사실(OMIG)의 메디케이드 청구자격 상실 의료인 명단을 입수해 한인 추정 성씨로 분석한 결과, 21일 현재 모두 63명으로 집계됐다.

특히 2007년 이후 적발된 한인 의료계 종사자는 전체 73%에 해당하는 46명으로 주당국이 2007년부터 메디케이드 사기 행각에 대한 단속을 대대적으로 시행해온 점과 맥을 같이 한다는 게 전문가들의 설명이다.

연도별로 한인 적발숫자를 보면 2007년 3명, 2008년 5명, 2009년 5명, 2010년 8명, 2011년 8명으로 꾸준한 증가세를 보였다. 이어 2012년 4명으로 줄어드는가 싶더니 2013년 10명으로 껑충 뛰어올랐다. 지난해는 단 3명만이 명단에 이름을 올려 감소세로 전환한 상태다.

직군별로는 ▶의사가 33명으로 가장 많았고 ▶치과의사 5명 ▶간호사 5명 ▶약사 4명 ▶물리치료사 4명 ▶병원 및 약국 매니저 2명 등의 순이었다.

가장 최근인 지난해 7월에는 한인 약사 이모씨와 의사 정모씨가 메디케이드 허위 청구로 각각 박탈 조치를 받았으며, 1월에는 또 다른 한인 약사가 같은 혐의로 메디케이드 청구 자격을 빼앗겼다.

메디케이드나 메디케어를 소지한 노인을 이용한 ‘허위 및 과다 청구’ 사기는 지난 수년간 한인사회 고질병으로 남아있다. 특히 플러싱 소재 한인 운영 대형 종합병원은 지난 2007년부터 수년간 65세 이상의 노인 등 메디케어 환자들을 진료한 뒤 치료내역을 허위로 보고하는 방식으로 메디케어·메디케이드국(CMS)에 과다한 비용을 청구해 한인 사회에 충격을 던져준바 있다.

당시 이들 병원 관계자들을 기소한 검찰은 이들 병원들이 최소 4개의 병원을 차려놓고, 노인들에게 무료 마사지, 점심식사, 각종 선물을 제공하는 조건으로 이들의 메디케어 정보를 수집해왔다고 고발하기도 했다.

익명을 요구한 한인 약사는 “메디케이드를 통해 받는 돈을 ‘공돈’이라고 생각하는 인식이 부도덕한 한인 의료계 종사자를 양산한 것”이라고 지적하고 “메디케이드를 보유한 환자들이 조금만 주의를 기울여도 이들 의료진의 사기행각을 막을 수 있는 만큼 이 문제의 근본적인 근절을 위해선 일반 환자들의 인식전환도 병행돼야 한다”고 밝혔다. <함지하 기자> A1