인천 국제공항의 미국 입국 전용 심사장 설치가 사실상 무산됐다.

한국 외교부 당국자는 15일 "(심사장 설치) 신청주체인 인천국제공항공사가 검토해보니 신청할 실익이 없다며 신청하지 않겠다는 입장을 밝혔다"며 "공항공사가 신청을 했다면 전체 국민의 실익과 대미 외교 차원의 문제를 검토했을 텐데 그럴 수 없게 됐다"고 말했다.

이 당국자는 설치 무산 배경과 관련, "이 제도를 이미 시행하는 공항을 방문해 현장을 봤고 거기서 가져온 자료로 인천공항공사에서 심층 분석해보니까 (심사장 운영으로 인한)수수료 수입은 생기지만 승객들의 면세점 이용패턴과 동선의 변화로 인한 면세점 수입 감소를 감안할 때 오히려 손해가 많다고 나왔다"고 설명했다.

그는 이어 "그래서 인천공항공사가 손해를 감수하면서까지 (설치)할 수 없다고 방침을 정했다"라며 "수입 자체가 없다고 했으므로 외교부에서도 더이상 진전은 안 되고 있다"라고 현황을 전했다.

앞서 미국정부는 지난해 12월 한국 정부에 출발지 사전 입국심사제 도입<본보 2014년 12월9일 A1면>을 제의하면서 미국 입국 전용 심사장 설치 의사를 타진한 바 있다.<조진우 기자>

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