20일 버락 오바마 대통령이 이민개혁 행정명령 단행을 발표한 가운데 한인 이민 권익 단체 관계자들과 서류미비 신분 한인 이민자들은 뜨거운 관심 속에 오바마 대통령의 발표를 주시했다.

한인 단체 관계자들과 이민자들은 한인들을 포함해 약 500만명의 불법체류 신분 이민자들의 추방 공포를 덜어줄 이번 조치가 레이건 행정부 시절 불체자 사면 조치 등 이후 가장 획기적인 조치라고 의미를 부여하며 환영했다.

한인 이민 권익 단체들은 오바마 대통령의 행정명령으로 불체 신분 한인 청소년 서류미비자 3만3,000명 이상과 18~20만 명으로 추산되는 한인 불체자 중 상당수가 혜택을 받을 것으로 전망했다.

20일 민권센터와 뉴욕이민자연맹, 아시안 아메리칸 법률·교육재단(AALDEF) 등 이민 단체들은 일제히 오바마 대통령의 행정명령을 환영하는 성명을 발표하면서 동시에 연방 의회에 포괄적 이민개혁법안 통과를 촉구했다.

민권센터의 그레이스 심 사무총장은 “오바마 대통령이 약속대로 이민개혁을 실행해 기쁘다”며 “추방의 고통 속에서 이민자 가족을 보호하기 위한 중요한 첫 걸음이 시작됐다”고 말했다.

심 사무총장은 이어 “이번 이민개혁은 1100만 불체자 중 일부의 구제만을 포함하고 있어 지금도 열심히 일하고 있는 수백만 명의 이민자들은 계속해서 추방의 고통 속에 있다”며 “이들이 시민권을 획득할 수 있는 실질적이고 포괄적인 영구적 대책이 나오길 기대한다“고 말했다.

장정래 드리머도 “이번 행정명령에서 DACA 수혜자 부모들이 추방유예 대상자에서 제외돼 유감이다”며 “포괄적 이민개혁 법안의 의회 통과만이 붕괴된 이민 시스템을 개선하는 확실한 길이다”고 강조했다.

반면 일부에서는 오바마 대통령의 행정명령이 너무 늦게 발표된 점, 실질 혜택자가 500만명에 그칠 것이라는 점에서 아쉬움을 나타내기도 했다.

한편 빌 드 블라지오 뉴욕시장은 오는 12월8일 샌프란스시스코와 포틀랜드, 애틀란타, 시애틀 등 전국 20개 도시 시장을 초청해 이날 오바마 대통령이 발표한 이민개혁 시행 방안에 대해 논의할 전망이다.<조진우 기자> A3