취업난 속에 뉴욕시 위생국 소속 쓰레기 수거원(garbage-collector) 직종이 큰 인기를 끌고 있다.

뉴욕시 위생국에 따르면 매년 쓰레기 청소원을 500명 모집하는데 지원서가 6만장 이상 접수 되고 있어 치열한 경쟁률을 보이고 있다. 이처럼 기피 직업이었던 쓰레기 수거원직이 환영 받는 이유는 경기침체에도 적지 않은 보수로 안정된 직장생활을 할 수 있기 때문이다.

뉴욕시 위생국에서 쓰레기 수거원직으로 채용될시 휴일 및 초과근무 수당을 포함하지 않고도 초봉이 연간 3만3,746달러로, 경력이 5년에 이를시 6만9,339달러의 임금을 받을 수 있다. 또한 5년 이상의 고경력자인 경우 연봉이 8만달러에 이르며 각종 연금과 건강보험 혜택도 받을 수 있다.

뉴욕시 위생국은 쓰레기 수거원 모집을 내달 1일부터 31일까지 10월 한 달간 뉴욕시 웹사이트(http://www.nyc.gov)에서 지원받는다. 또한 2007년부터 지원자가 모집인원을 초과한 이래로 올해에는 처음으로 내년 2월에 자격시험을 실시한다.

쓰레기 수거원 자격요건은 ▲17세 이상의 고등학교 졸업자나 GED(고교 학력 검정고시) 취득자이고 ▲뉴욕주 운전면허를 반드시 소지한 자로 ▲채용 시 5년간 뉴욕시, 낫소카운티 또는 웨체스터 카운티에 거주해야 한다.

캐서린 가르시아 위생국장은 24일 쓰레기 수거직은 가족과 뉴욕시를 위해 소중한 직업이라며 많은 지원을 부탁한다고 밝혔다. <이경하 기자> A4