24일 플러싱 뉴욕밀알선교단을 방문한 나경원 의원이 한인 장애인들에게 ‘희망을 잃지 말자’며 격려하고 있다.

나경원 새누리당 의원이 24일 플러싱의 뉴욕밀알선교단(단장 김자송)을 방문하고 한인 장애인들을 격려했다.

제69차 유엔(UN)총회를 맞아 25일 개최되는 ‘제7차 월드 포커스 온 어티즘(World Focus on Autism)’에서 한국 대표 기조연설자로 참석하는 나 의원은 이날 뉴욕밀알선교단 소속 장애인들의 손을 하나씩 맞잡으며 인사를 나눈 뒤 밀알선교단의 장애인 봉사활동 현황과 뉴욕 일원 한인 장애인 복지 및 지원 실태를 경청했다.

나 의원은 이날 "다운증후군을 앓고 있는 딸을 두고 있어 누구보다 장애인 복지에 대한 관심이 크다. 전 세계 장애인 기관을 많이 방문해 왔는데 미국내 한인 장애인 기관은 처음"이라며 "많은 한인 봉사자들의 뜻과 희생이 하나로 모여 이곳 선교단의 운영이 잘 이뤄지고 있는 것 같아 나 역시 한 장애인의 어머니로서 감사의 말을 드리고 싶다"고 전했다.

나 의원은 "남의 나라에서 이방인으로 사는 것 자체가 장애일텐데 한인 장애인들은 그 고충을 이중으로 겪고 있는 듯하다"며 "한미 양국이 함께 공조해 한인 장애인을 위한 제도적 도움을 마련할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 이어 "장애인들이 희망을 갖고 우리와 함께 걸어갈 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 가장 중요하다는 메시지를 25일 행사 기조연설을 통해 전달하고 싶다"고 말했다. <천지훈 기자>