늑장 출동으로 논란을 일으켜왔던 뉴욕시 911 신고 시스템이 개편된다.

빌 드 블라지오 뉴욕시장은 6일 “911 시스템 개편 프로젝트의 외부 컨설턴트의 수를 줄이고 뉴욕시기술위원 등을 투입해 현재 20억 달러의 예산을 유지한 채 2017년까지 프로젝트를 마무리하기로 했다”고 밝혔다.

지난 5월 드 블라지오 시장은 911 시스템의 전반적 개편 작업이 몇 년째 예산만 소요되고 부분적 업그레이드를 해왔음에도 늑장 출동 등의 개선이 이루어지지 않자 원인 파악을 위해 내사국(DOI)에 조사를 지시했다. 이에 따라 개편 작업은 60일간 중단됐고 내사국은 시스템 개편이 늦춰진 이유와 최근 몇 년간의 프로젝트 진행 상황을 면밀히 조사해왔다.

지난 2005년 여름 13억달러의 예산을 들여 시행하기로 제안된 911 시스템 개편 프로젝트는 마이클 블룸버그 전 시장 재임 시절 대표적인 공공안전 사업이었다. 그러나 이듬해 프로젝트 예산이 20억 달러로 급증하면서 기술 업체들과의 계약 난항 등으로 번번이 미뤄져 지금까지 연기됐다.

응급 신고 시스템은 지난해 5월 말 블룸버그 전 시장 행정부에 의해 새로운 시스템으로 대체됐으나 개편 후 더욱 늦어졌다는 지적이다. 컴퓨터 불통과 교환원의 실수 등의 문제가 끊임없이 발생해 왔으며 일반적으로 5분 내외인 ‘골든타임’을 훌쩍 넘겨 피해가 속출하기도 했다. <이경하 인턴기자> A6