서 아프리카에서 에볼라 바이러스가 맹위를 떨치는 가운데 미 보건당국이 에볼라 경보를 최고 단계로 올렸다. 톰 프리든 연방질병통제예방센터(CDC) 소장은 7일 트위터를 통해 에볼라 바이러스가 나이지리아로 번지고 많은 이들을 감염시킬 수 있다는 점을 감안해 에볼라 경보를 최고 단계인 ‘레벨1’으로 격상했다고 밝혔다. 연방 보건당국의 이같은 조치는 2009년 신종플루 발생 이후 처음이다.

레벨 1은 1∼6단계 중 가장 높다. 레벨 1 수준은 에볼라 바이러스 확산 방지를 위해 더 많은 보건인력과 물자를 투입함을 의미한다고 보건관리들은 설명했다. 에볼라 확산방지를 위해 이틀 일정으로 전세계 보건관계자들이 참가하는 긴급회의를 연 세계보건기구(WHO)는 에볼라 바이러스에 따른 사망자가 932명에 달했다고 밝혔다.

<이경하 인턴기자>