한국이 경제협력개발기구(OECD) 가입 국가들 가운데 미국 취업 이민자수가 두 번째로 많은 것으로 조사됐다. 그러나 한국 출신 취업이민자들의 임금 수준은 최하위권에서 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타났다.

연방노동부(DOL) 산하 외국인 노동허가 심사국(OFLC)이 공개한 2012 회계연도 취업이민 노동허가(PERM) 자료에 따르면 취업이민 노동허가를 승인받은 33개 OECD 가입국가 출신 중 한국인 취업 이민자는 2,639명으로 캐나다 2,724명에 이어 두 번째로 많았다.

이어 멕시코가 1,210명을 기록했으나, 대부분 다른나라의 미국 취업 이민자는 한 해 100명에도 미치지 못할 정도로 소수에 그친 것으로 나타났다. 하지만 한국 취업이민자들의 임금 수준 7만1,645달러로 33개국 중 32번째로 최하위권에 머물렀다.한국인 취업 이민자들의 임금수준이 낮은 것은 한국인 취업 이민자들이 고액 임금직보다는 상대적으로 낮은 임금 직종에 종사하기 때문으로 분석됐다.

취업 이민자의 임금이 평균 10만달러를 넘은 것으로 나타난 캐나다의 경우, 취업 이민자들의 직종이 ‘소프트웨어 개발자’ ‘컴퓨터 소프트웨어 엔지니어’ ‘컴퓨터 시스템 분석가’ 등 고액 임금 직종에 몰려 있는 반면 한국인 취업이민자들은 ‘회계’ ‘성직자’ ‘시장 분석가’ 등 상대적으로 임금이 낮은 직종에 몰려 있는 것으로 분류됐다.

취업이민자의 평균임금이 가장 높은 국가는 벨기에로 12만2,725달러였고 이어 스위스가 12만752달러로 뒤를 이었다.<김노열·김상목 기자> A1