타이완센터에서 유세를 마친 정승진(오른쪽) 후보가 중국계 주민과 탁구를 치고 있다.

정승진 뉴욕주상원의원 제16선거구 민주당 예비후보가 중국계 표심 잡기에 본격 나섰다.정 후보는 31일 플러싱 타이완센터를 방문해 자신의 공약을 설명한 뒤 수 십 명의 중국계 유권자들과 악수를 나누며 지지를 호소했다.

이날 제리 쳉 미중국인연합(OCA) 전 회장과 조지 후 타이완센터 회장 등 중국계 커뮤니티 리더들과 함께 센터를 방문한 정 후보는 “그동안 중국계 등 아시안 아메리칸 커뮤니티와 함께 일하며 권익 증진을 위해 힘써왔다”며 “아시안 최초로 뉴욕주상원에 입성할 수 있도록 적극적인 지지를 바란다”고 목소리를 높였다.

제리 쳉 OCA 전 회장도 “40년 넘게 커뮤니티 활동을 하면서 수많은 정치인들과 커뮤니티 리더들을 만나봤지만 정 후보처럼 열심히 일하고 정직한 사람은 없었다”고 강조하고 “지역사회를 통합하고 발전시킬 최고 적임자”라면서 정 후보에 대한 지지를 당부했다.

정 후보는 행사가 끝난 뒤에도 중국계 유권자들과 함께 탁구를 치며 개별 면담을 이어갔다. 정 후보의 이날 유세는 최대 유권자 커뮤니티 중의 한 곳인 중국계 사회에 막대한 영향력을 행사하고 있는 그레이스 맹 연방하원의원의 지지를 받고 득표에 나선 상대후보인 토비 앤 스타비스키 뉴욕주상원의원에게 맞불을 놓기 시작한 것으로 앞으로 한발 더 다가가는 진정성 있는 전략으로 유권자의 표심을 이끌어낸다는 계획이다.

정 후보는 “가가호호 방문을 통해 중국계 유권자들을 만나보면 지역의 새로운 변화의 바람을 열망하는 분위기가 많이 느껴진다”며 “특정 기성 정치인이 아닌 주민들의 지지를 받는 정치인이 될 것”이라고 말했다. 정 후보는 오는 9월9일 뉴욕주 민주당 예비선거에서 스타비스키 의원과 맞붙는다.<조진우 기자> A3