“지금의 한류열풍은 한국인들이 세계화를 위해 노력한 결과입니다.”4일 UC버클리 동아시아연구소 한국학센터(CKS)에서 열린 ‘소녀시대와 AKB48 비교’ 강연에서 존 리 사회학과 교수는 이같이 말했다.

존 리 교수는 “일본의 AKB48의 경우 일본에서만 열광적인 인기를 누리는 반면 소녀시대는 한국을 넘어 일본, 미국, 프랑스 등 세계 각지에서 열렬한 사랑을 받고 있다”면서 “그 이유는 일본과 한국간의 문화, 경제적 차이에서 기인한다”고 밝혔다.

존 리 교수에 따르면 한국정부는 세계화 노력의 일환으로 한류 확산에 매년 1,000만달러를 쏟고 있으며 학생들의 해외 유학에도 지원을 아끼지 않는 반면 일본의 경우 1990년대 버블경제가 무너진 후 경제, 문화적으로 내수적 성향이 강해졌다고 전했다.

이에 일본은 이웃집 소녀 같은 친근한 아마추어 그룹 AKB48에 열광했고, 한국은 일본, 미국 등 전세계 무대를 목표로 춤, 노래뿐만 아니라 외국어에도 능통한 소녀시대를 만들어냈다고 설명했다.

존 리 교수는 “한국은 IMF 이후 디지털 산업으로 급선회하면서 대학 개혁 등 세계화를 위해 총력을 기울였다”며 “한국의 소녀시대와 일본의 AKB48은 두 나라간 사회적 분위기, 문화 차이를 단적으로 보여주는 예이다”고 강조했다.

<이화은 기자>


4일 UC버클리 동아시아연구소 한국학센터에서 열린 ‘소녀시대와 AKB48 비교’ 강연에서 존 리 사회학과 교수가 화면을 보며 설명하고 있다.