몬트레이 한국어 발전 추진 위원회(이하 발추위, 회장 문 이)는 올해에도 ‘한국어발전’과 ‘한국문화전파’을 위해 쉴새 없이 달린다. 문 이 회장<사진>은 살리나스 통합 교육구 내 초·중학교에 한국어 반 개설과 살리나스 시져 차베스 도서관내 일반인 대상 한국어 반을 개설, 한국의 날 행사 개최 등으로 지난 한 해를 분주하게 보냈다. 신년이 된 지금 잠시 쉴만한데 숨고를 사이도 없이 초등학교 내 한국어 반 개설을 위해 교육구 관계자들과의 모임을 마련하느라 동분서주하고 있기 때문이다.

문 이 회장은 올 해에 “초등학교, 중학교, 고등학교 각 1곳에 한국어반 개설과 한국의 날을 더욱 알차고 성대하게 개최 할 것을 올해의 가장 큰 목표”라고 내세웠다.

문 회장은"언어는 민족의 얼이요, 힘의 근간이기에 현 시대에 한국어을 발전시키는 일은 국가의 정체성을 확립하고 세계 속에서 한국이 커갈 수 있는 국가경쟁력이지 않겠냐” 면서”지난 2년 동안 살리나스 내 3개 초·중학교에 한국어반이 개설·에는 큰 보람을 느낀다”고 소감을 밝혔다.

지난 해 발추위는 시져 차베스 도서관 내 한국어반 개설과 한국의 날 개최, 지역 문화행사에 한국전통 공연 시연 등은 한국을 알리는데 큰 성과를 거두고 지역 사회에 한국에 대한 관심도를 높이는데 많은 공헌을 하였다. 문 회장은 “결과적으로 지역사회에 경제적, 교육적, 문화적으로 많은 면을 발전시키는 것이라고 생각한다.”고 피력했다.

발추위는 존 E 스타인벡, 티벌시오 바스케즈 초등학교, 엘 소살 중학교에 한국 명절 시 마다 문화알림 행사들을 통해 학교측과의 교류도 넓힐 생각"이며, “3개 한국어 반 학생들을 대상으로 전통무용 팀을 편성해 부채춤, 장구 등의 전통 무용을 지역 내 한인 및 타민족 행사를 통해 한국문화를 알릴 수 있도록 계획 중”이라고 밝혔다.

이 외에도 현재 시저 차베스 도서관 내 한국어반의 강좌를 더욱 활성화 시키고, 존 스타인벡 도서관에도 한국어 반을 개설 예정이며, 한국어반 학생 및 안양시 학생들과의 교환학생 프로그램 등을 올해 적극 추진할 예정에 있다고 밝혔다.

발추위 신년 주요계획으로는 한국어 반 개설 이외에도 ▲한국어반 학교 내 문화축제▲한국의 날 행사 주관 ▲기금마련 한국음식 판매 ▲각 한국어 반 학교에서 한국 음식 만들기 행사 ▲지역 내 문화공연 개최 ▲본국 안양시와 교환학생 프로그램 시행 ▲ 카운티 보조금 지원 신청 등 이다.

<이수경 기자>