상항 한미라이온스 클럽(회장 곽정연, 사진)의 온정의 손길이 올해도 베이지역 곳곳에서 이어질 것으로 보인다.

곽장연 회장은 “라이온스 클럽은 국제적인 사회봉사단체로 맹인을 돕는 봉사 외에도 교육, 보건 등 다양한 분야에서 봉사를 펼치고 있다”면서 “서로 도움을 주고받는 봉사를 통해 큰 보람을 느낀다”고 밝혔다.

곽 회장이 밝힌 신년 주요 계획으로는 ▲1월 펀드레이징 행사 ▲2월 웅변대회 ▲4월 기금 마련 골프대회 ▲7월 회장 이·취임식 ▲8월 의료봉사 및 장학금 전달식 ▲9월 무료 개안 수술 ▲10월 포스터 그리기 경연대회 등이다.

이 외에 안경 수집, 한국의 날 축제, 한국전 기념비 건립, 홈리스 돕기 등 다양한 지역 행사에도 참여할 예정이다.

상항 한미 라이온스 클럽은 매년 SF한국의 날 행사에 UC샌프란시스코 의대생들과 함께 무료 의료 검진 봉사를 열었으며, 포스터 그리기 경연대회를 통해 청소년들이 평화에 대한 자신들의 비전을 표현할 수 있도록 격려해왔다.

특히 저소득층을 대상으로 한 무료 개안수술은 캘리포니아 네바다 라이온스 아이파운데이션을 통해 수술 혜택을 제공한다.

곽 회장은 “라이온스 클럽이 세계적인 단체여서 중국, 미국 등 다른 커뮤니티와도 협력이 잘 이뤄진다”며 “다른 클럽도 활발히 참여하고 있는데 한국을 좋아하고 한국 문화를 배우고 싶어하는 분들이 많아 보람을 느낀다”고 전했다.

상항 한미 라이온스 클럽 뿐만 아니라 코윈, SF한인회, 글로벌 어린이재단 등 많은 봉사단체에서 30년 가까이 활동하고 있는 곽 회장은 “한국을 전혀 모르는 2세들에게 우리 문화를 알리기 위해 시작한 봉사가 현재 가장 보람된 활동이다”며 “많은 봉사단체에서 일하다 보니 우려의 목소리도 들리지만, 봉사가 즐겁다 보니 시간 관리를 잘하려 노력한다”고 강조했다.

<이화은 기자>