“종교인들이 세계 평화를 위해 나름의 역할을 해야합니다. 이를 위해서는 종교간 대화와 협력이 절실히 필요합니다”

한국 종교연합(URI-Korea)공동 대표이자 아시아 종교연합 사무총장을 맡고 있는 진월 스님<사진>은 종교간 화해와 일치를 위해서는 상대방 종교를 이해하고 존경하는 마음이 필요하다고 말했다. 진월 스님은 종교간 협력을 위해서는 자기중심의 독선에서 벗어나 공동체와 지역 사회,인류의 평화까지 생각하는 폭넓은 사고가 필요함을 강조했다.

샌프란시스코 프리시디오에 있는 세계종교연합(United Religions Initiative. URI)본부와 활동 협의차 이곳을 방문한 진월 스님은 버클리대학 대학원 박사과정에 재학중이던 1996년부터 종교연합 활동을 펼쳐왔다. 1998년 UC버클리에서 조선후기 다성(茶聖)으로 불린 초의선사(1786-1866) 연구로 박사학위를 받은후 귀국한 진월 스님은 1999년 5월 한국 종교연합(URI-Korea)를 창립,한국내 종교 연합운동에 앞장서 왔다.

진월 스님은 2014년 1월4-8일까지는 인도에서 열리는 국제평화와 비폭력운동 국제회의에 참가,기조 연설을 통해 종교간 대화와 협력을 촉구할 계획이다. 진월 스님은 이어 1월 10일과 11일에는 파키스탄에서 열리는 아시아종교연합 집행위원회 회의를 주재하는등 새해 들어서도 국제 사회에서의 종교간 연합운동 확산에 힘쓸 계획으로 있다.

<손수락 기자>